徐福回到宛城時，曹操正在準備進攻襄陽城。這是荀攸的提議，不管是進攻還是接受投降，先做好準備總是沒錯的。曹操引以為傲的智囊團，行動不會做無用功。

徐福向曹操匯報，正如劉備所說，劉琮的投降是真的。雖然走了不同的路，但畢竟是受過劉表照顧的他的兒子，徐福不忍心他被無端殺害。同時也匯報說，很遺憾，劉備沒有接受投降勸降。

曹操本來就沒指望劉備投降，所以并不在意。劉琮的真實意圖明確了，接下來的行動也就確定了。曹操出發前往襄陽城。

曹操坐在襄陽城城主的位置上，荊州的臣子們都伏地等待命令。曹操在劉琮派使者投降后，等了幾天才入城。大家猜不透曹操的意圖，會場內彌漫著緊張的氣氛。

“首先，和平開城，這是大義之舉。”聽到這句話，大家終于松了一口氣。接下來，如果劉琮能繼續擔任荊州之主就好了，但事情沒那么簡單。

“我任命劉琮為青州刺史。等準備好后，就去處理政務吧。”雖然接受了投降，但這不是劉琮想要的職位。劉琮猶豫著要不要接受，看向了叔父蔡瑁。蔡瑁領會了劉琮的意思，小心翼翼地進言。

“先主劉表的兒子劉琮深受荊州百姓愛戴。能不能讓他留在荊州呢？”

“荊州將是接下來戰亂的關鍵之地。很抱歉，不能把這么重要的地方交給年輕且經驗不足的劉琮。”

“但是……”

蔡瑁還想說什么，卻感受到了曹操冰冷的目光，只好閉嘴。他們差點忘了，自己的生死還掌握在曹操手中。

“如果一定要留在荊州，那就去宛城吧，怎么樣？”曹操的意思不是讓他擔任南陽郡太守，而是更低一級的宛城縣令。從州牧一下子降到縣令，蔡瑁驚出一身冷汗。

“對不起，請原諒我的冒失發言。”

“等劉琮積累了經驗，天下太平的時候，再考慮讓他回到荊州。在此之前，在青州好好努力吧。”

“是，我恭敬地接受任命。”

劉琮沒有勇氣反抗這種局面，臉色蒼白地接受了任命。

除了劉琮，荊州的臣子們也都被任命了新的職位。比較顯眼的是，蔡瑁被任命為水軍都督，蒯越被任命為光祿勛，被召入宮中。后來曹操在給荀彧的信中寫道：“得到荊州，不如得到蒯越讓我高興。”

其他積極勸說投降的人也都得到了重用，特別是從與袁紹對決時就主張投靠曹操的韓嵩和劉先，分別被提拔為大鴻胚和尚書令。

等人事安排穩定后，曹操開始確認荊州的勢力情況。目前不服從曹操的只有劉琦和劉備，劉備暫且不論，曹操對劉琦了解不多。

“江夏的兵力如何？”

“那里是防備孫吳的據點。黃祖將軍在的時候，有十萬左右的兵力，現在減少到五萬左右了。”

曹操手托下巴思考著蔡瑁的回答。五萬兵力說多不多，說少也不少。看來有必要盡快消滅他們。

“那劉琦的用兵能力如何？”

“他從來沒有上過戰場，估計沒什么本事。”

也就是說還不清楚……不過，只要沒有像諸葛亮那樣的怪物軍師輔佐他，就沒什么問題，曹操心想。

但是，連續出現徐福、諸葛亮這樣的荊州智者，讓曹操很驚訝。說不定以后還會有類似的意外情況。

“江夏……不，荊州在野的人才中，有能稱得上人物的嗎？”

“江夏沒有特別的人。沒當官的人中，有一個叫龐統龐士元的人。”

“龐統……是個什么樣的人？”

曹操沒聽過龐統這個名字。如果是還沒見過的賢者，曹操很想招攬他，頓時來了興趣。蔡瑁在介紹龐統時，有些為難。因為這涉及到他的親戚諸葛