沈老頭一直心緒不寧，守在門口，當看到沈青云時，一個箭步沖了過去。

他剛要開口說話，注意到幺兒子格外沉默，怕他因為宋家的事有心結，安慰道：“狗蛋，好好讀書，那些事就別想了，宋家不跟我們計較，這已經是萬幸了。”

沈青云嘴角扯出一抹冷笑，“是啊，萬幸了，我們得看人家臉色過日子。”

沈老頭沒聽出他話里的諷刺，感嘆道：“咱們家日子可比以前好多了，吃穿不愁，還買了下人，如今村里，誰家日子有咱們家的好，狗蛋，這一切全都靠你啊。”

沈青云不再說什么。

秋末，沈家買了牛車。

沈老頭帶著沈壯，沈虎，沈林，去了袁家溝，收甜果和甜果種子。

種子成熟了，甜果根莖太老，根本不能吃了。

沈老頭舍不得扔了這些甜果，全都拉回去了，前前后后一共拉了五車。

甜果堆在家里占地方，沈老頭在養雞鴨那地方挖了個坑，把甜果全部扔進去了。

秋去冬來，轉眼又是新的一年。

家里壯勞力多，閑的時候，沈老頭就讓他們去開荒，陸陸續續的，雪融化之后，春天來了，后山腳下往一直到大河邊，大概有四畝地，都開出來了。

村里人感嘆：“家里人多還是好，看看沈家，又一大塊地開出來了，他們田地可不少了。”

陳氏也感嘆：“別看沈壯吃的多，一個人頂三個用，這塊地主要還是靠他，要不是他，哪能這么快開出來。”

陳氏做夜飯的時候，給沈壯多添了兩塊肉，把這漢子激動的落淚了。

沈青云知道這事后，哭笑不得。

大周朝鼓勵開荒，新開出來的荒地三年不用交稅，種何種莊稼也不會受限制，這塊地，正好可以用來種甜菜。

轉眼到了除夕，家里添了人口，熱鬧很多，正月里，拜親訪友。

春耕，沈家不用再請工，有沈壯四人足夠了，忙完了地里的活，甜菜也種下去了。

夏季的炎熱過去，三年一次的鄉試熱鬧起來。

鄉試是八月初七，書院里的學子趕考時間各有不同，書院在六月就已經放假了。

鐘紹柯已經去了家鄉，到時候直接往郡城參加鄉試，至于沈青云，回了小河村。

家里掙了點錢，不用擔心路費問題，這次不打算提前太久去郡城。

離開那天，村長帶頭，沈家來了很多人，都是來給沈青云送行的。

陳氏從昨晚開始就不停地抹眼淚，眼睛紅腫，聲音沙啞，“狗蛋，你別太有壓力，娘不求別的，只愿你能安穩回來，家里你也不用擔心，有李勇和大妹他們照看。”

沈青云握住了陳氏的手，摸著粗糙滿是皺紋，“娘，有爹在，沈壯和沈小山貼身照顧我，還有張夫子和書院里幾個學兄同行，我會好好照顧自己，你在家也別哭了。”

沈青云叮囑完陳氏，又看向云氏，“大嫂，家里就拜托你了。”

云氏點點頭，“你放心，我會好好照顧娘。”

沈青云要去郡城參加鄉試，沈老頭不在鋪子里，怕云氏她們受欺負，就決定把鋪子關了，等到沈老頭回來，再開。

沈青云一步三回頭，看到一張張熟悉的臉，一雙雙殷切的眼睛，心中慢慢安定。

寒川苦讀多載，等這一天已經等很久了。

八月初四，沈青云一行人到了郡城。

他們一行人找了離貢院遠一點的客棧，住下之后，除了必要，幾乎都沒出門。

好在客棧服務周到，熱水飯食很方便，沈老頭怕他吃壞肚子，跟客棧借了個小廚房，明天專門給他做吃的。

可能是宋家的事帶來的后怕，沈老頭每次都要