“抵押？”崇禎帝一愣，“朝廷的信用還不夠嗎？給他們寫一個借據不就行了？”

“皇爺，恐怕不行！”王承恩答道，“這自古以來，只要是管錢莊借貸，都要抵押一些房屋土地。這么做，這么做也是……”

“別吞吞吐吐的，直說就是！”

“是。”王承恩擦了擦汗，說道：“這么做也是為了怕借貸之人還不上錢。一旦借貸之人還不上錢莊的錢，根據契約，就要拿抵押的房屋土地來抵債……”

這王承恩說話聲是越來越小，一邊說一邊偷眼看著崇禎帝。

“抵押？難道讓朕把紫禁城抵押了不成？”崇禎帝拍著御案說道，“西苑、萬歲山、煤山、天壇、地壇、日壇、月壇、社稷壇、先農壇，加上昌平的祖陵、鳳陽的祖陵、南京的明孝陵，你看這些哪個不超過一百四十萬兩白銀？況且，如果朕把這些抵押給鴻和，那朕還是朕嗎？”

王承恩低著頭，一動不動，不敢吱聲，剛擦過的腦門，汗又下來了不少。

“王承恩，你倒是說話啊！”崇禎帝喊道。

“那個，那個，皇后娘娘不是經常跟皇爺說，說，皇爺南京不是還有一個家嘛。”王承恩磕磕巴巴、唯唯諾諾地說道。

“你的意思是，讓朕把南京的紫禁城給抵押出去？”崇禎帝起身，來回踱步，說道：“不行，不行！這南京紫禁城雖說這么久沒用了，但其規模可比北京的這座紫禁城大多了！”

“哦，對了！”崇禎帝一拍腦門，好像想到了什么，停下腳步說道：“朕做潛龍時的府邸，信王府邸，可以抵押給鴻和。”

“皇爺這主意好是好，可是……”

“可是什么？”崇禎帝坐了回去，喝了一口茶道。

“可是，可是皇爺當年的信王府雖然好，也不值一百四十萬兩銀子啊！”

崇禎帝喝了口茶后，像是突然清醒了似的，說道：“這管鴻和借貸，是以朝廷的名義，又不是以朕個人的名義，朕既然抵押了信王府，這滿朝的文武是不是也得付出點什么？”

“皇爺說得極是！既然皇爺都做出表率了，自然朝臣們也要付出點什么才是。”王承恩跟著說道，“不過，這些朝臣們，除了他們頭上的烏紗帽值錢，怕是也沒什么別的值錢的東西了。”

“此話何意？”崇禎帝問道。

“皇爺，恕奴婢直言，您可聽說過一句話？”王承恩說道，“一年清知府，十萬雪花銀。”

崇禎帝又不是傻子，況且做信王時也接觸過民生，豈能不知王承恩的意思？

“既然這些朝臣們身上最值錢的是他們的烏紗帽，那么朕就把烏紗帽抵押給鴻和如何？”崇禎帝看向王承恩，說道。

“皇爺，您的意思不會是，不會是讓鴻和的人出將入相吧？”

崇禎帝自許聰明地一笑道：“讓他們商人出將入相？那豈不是貽笑大方了？你既然說，一年的清知府，就能拿到十萬兩雪花銀，那朕就拿幾個官缺做抵押，如何？明碼標價，給他們幾個官缺，這也算是以朝廷名義抵押了。”

崇禎帝這話說得如此冠冕堂皇，這不就是賣官鬻爵嗎？

對，沒錯。

不過要說這賣官鬻爵，可不是崇禎帝的發明，這事自古就有之。

從遠了講，秦代商鞅變法之時，就開始有了捐官一說。那時候的秦國，遇到了嚴重的經濟困難，一邊是蝗災瘟疫，一邊又要和異族打仗，只有靠賣官才能籌到款，保證國家機器正常運轉。

到了唐代，唐憲宗身為皇帝，自己也說過，這入粟助邊，乃是古今通制。

南宋更是，歲收谷五百石免本戶差役一次，至四千石補進武校尉。

崇禎帝為什么要這么做？賣官鬻爵不是自毀長城嗎？