趕在初雪降臨之前，托尼·方丹帶回來了可供明年開春使用的棉花。

“一開始，他們并不情愿賣給我，但是當我亮出了那些勛章，證明了我們確實是為老南方戰斗甚至犧牲過的好人家。他們立刻就變得好說話了，甚至爭相邀請我們共進晚餐，我們談起了戰爭，談起了失去的親人，也談起了重建家園的希望。”托尼珍惜地捧起著獎章，這里面不僅有他自己的，也有縣里其他人的，甚至還有一枚極其惹眼的金質勛章。

斯嘉麗指著這枚勛章好奇地道：“這枚是誰的呢？咱們這里還有拿過金獎章的人吶？”她可從來不知道縣里出過這樣級別的戰斗英雄。

要知道在戰爭中晉升最快的布倫特和艾希禮也只獲得了一枚銀質獎章呢！

“這是我找朋友借的。”托尼含糊其辭，低下頭用眼角余光觀察斯嘉麗的反應。

“你還有個這么厲害的朋友呢？”斯嘉麗并未察覺到托尼的舉動，只納悶道：“怎么都沒聽你提起過？”

“我也是最近才知道他這么厲害，過去他從未提及自己在戰場上的英勇，他總是那么謙遜，從不夸耀自己的功績。直到有一天，知道我需要借用大家的勛章做擔保，他才拿出這枚金質勛章給我看，我才明白，他曾經為老南方做出過這樣杰出的貢獻。”托尼繼續說道，語氣中滿是對這位朋友的敬意。

斯嘉麗聽得驚訝不已，忍不住追問：“那他就在這附近嗎？我真想見見這位英雄呢！”

托尼微笑答道：“這真是再好不過了，我正準備在圣誕節邀請他來咱家做客呢！”

斯嘉麗點頭應允，已經開始在腦海中籌劃如何舉辦一場活潑盛大、賓主盡歡的圣誕宴會。她想象著裝飾一新的客廳，壁爐里跳躍的火焰，還有那張長桌上擺滿了各式各樣的美食。她還計劃利用這位神秘英雄邀請縣里其他人家都來參加，那樣才叫熱鬧呢！

縣里面已經很久沒有過這樣熱鬧的時候了。大部分人家都窮了，再辦不起過去那樣盛大華麗的宴會，即使斯嘉麗想辦，也得考慮到父母的意見和鄰居們的情緒。

“托尼，你得告訴我他的名字，我好準備邀請函。”斯嘉麗認真地對托尼說，若是位了不得的大人物要來，她一定要大肆宣傳。

托尼笑了笑，婉拒道：“我來邀請他就好，你先忙著準備宴會的事情吧！”

斯嘉麗想，這位神秘英雄大抵有些怕生，于是也打消了親自邀請的念頭，但仍然強調道：“你在邀請函上也得署上我的名字，因為這是我的宴會。”她可不愿意只是在背后為丈夫默默打理好一切，而是要讓所有人知道，誰才是這場盛會的真正策劃者。這位神秘英雄可能更愿意謙遜低調行事，但她的名聲和地位卻需要借由他來得到大肆彰顯。

托尼點頭答應了斯嘉麗的要求，他明白斯嘉麗的虛榮心，也理解她想要在縣里人面前展示自己的愿望。他心中暗自盤算，這位朋友的真實身份，或許能給斯嘉麗帶來一些不一樣的影響，讓她從執著的偏見中解脫出來。

隨著初雪的臨近，斯嘉麗開始忙碌起來。她親自挑選裝飾品，指揮仆人們打掃和布置房屋。她還特別叮囑廚師，要準備最精致的菜肴，以及制作一些特別的圣誕甜點。斯嘉麗希望這次宴會能成為縣里人談論的焦點，她要讓所有人知道，即使在戰后的艱難時期，她依然能夠舉辦出一場令人難忘的盛宴。

與此同時，托尼也在為邀請這位神秘英雄做準備。他絞盡腦汁寫了一封熱情洋溢的邀請信，并且強調了斯嘉麗對這位英雄的敬仰和期待之情，希望能夠讓這位朋友感到尊重和歡迎。

圣誕節的前夜，斯嘉麗終于完成了所有的準備工作。她站在裝飾華麗的客廳中，環顧四周，滿意地點了點頭。她相信，這場宴會將會是縣里人談論很久的話題。