威海衛港口向來是不如其余幾個的。

既不如江南閩南那幾個富庶，也不如天津衛的大沽港有毗鄰京畿這樣的優勢，一直顯得不溫不火的。

市舶司安排在港口視察那幾個，百般聊賴坐在一起，裹得熊一般，一人抱著一杯熱茶。

只有年輕的小子才會被派來做這種苦差事，稍微上點年紀有個芝麻豆大點兒的權勢，也不會待在這種地方。

一個蜷在厚重的冬衣中，迷瞪著眼睛“旁的十二個港口的市舶司，全都吃香喝辣的，就咱們，連幾斤炭火都湊不齊全。”

另一個正抱著茶杯暖手“可不是，人家東廠的督查太監都不樂意來咱們這兒。你當是為何啊？沒油水！”

“行了，都省省口水，不然一會兒又得喝茶，誰去燒水啊。”此次開口的是個年過而立的男子，瞧著穩重許多，慢慢悠悠就著茶杯抿了一口。

其余兩個人都不想動，對視一眼，不說話了。

那個年長些的又慢悠悠地開口道“你們瞧瞧膠澳港，不也沒比咱們好多少，還有那旅順港，以前是比咱們好些，現在還不如咱們呢。還有那東廠的督查太監，自己手里還沒摘干凈呢，就算有裘廠公罩著，那也不敢明目張膽觸娘娘的霉頭啊。”

“這我知道。”瞇縫著眼睛的也不抬眼皮，聲音渾濁不清，“遼東不是在打仗嘛，旅順港離得近，最近要關不關的，正鬧著呢。”

“所以究竟關不關啊？”這人手里的茶杯見涼，只好搓手哈氣取暖，“這鬼天氣，年節都過了，怎的還這樣冷。”

“我看是要關。”那年長的一副指點江山的模樣，“朝中大人們正鬧得厲害，咱們也管不著，不過你們幾個可消停些罷，到時連威海港也關了，看你們到哪里做活兒去。如今尚且有個屋子遮風避雨呢，到時候就不知道咯……”

那兩個聽到這里，也興致缺缺起來，百般聊賴地抱著茶杯等著換班。

正當幾人再次打起瞌睡的時候，忽然有人敲了敲門，喚道“大人！”

“嗯？”那三個正半夢半醒，還沒和周公接上頭，被人一句話攪黃了，全都朦朦朧朧抬起頭來。

門口的人討好地笑起來“大人，我們幾個是附近的商人，要出海。”他后面還跟著好幾個人，全都討好地笑著。

看起來也不是甚么富商大賈，倒像是手藝人。

不過也不奇怪，今年年初的時候，廢除了“輪班匠”制，一律改為以銀聘用，征銀代役。這所謂的輪班匠制度，便是將外地的工匠調到京師，稱之為“輪班”，籍隸各布政使司。每三年或一、兩年到京師服役三個月，輪班更替，屬工部管轄，可免全家其他科差。

如今既然廢止了，那這些手藝人便可以給自己做活兒，有的甚至開始招工辦起手工工場來。

不過這種人在江南常見，膠東一帶卻不那么常見了。

那三個市舶司的看著這幾個賈人不由得有些新鮮。

裹得最厚的那一位迷迷瞪瞪，手一伸，道“起帆令拿來我看看。”

“誒。在這兒呢，大人您瞧。”那為首的遞過去一沓花花綠綠的紙，“我們船上一共兄弟六個，雇來的水手三十余個，其余仆從十來人，他們的起帆令都在這兒呢。”

那人從他手里拿過來，打了兩個哈欠，正要往上蓋印。

“慢著。”那年長的瞪他一眼，“看也不看一眼就蓋戳兒。”

那人就嘟囔著抱怨了“看了看了。咱們這小破地方又不是江南，這月統共就來了這么一群人，有甚么好看的……”手里頭戳兒已經蓋下去了。

“大人辛苦大人辛苦。”那人點頭哈腰，眼睛笑得就剩下一條縫兒，“咱們一會兒就走，不耽誤事兒。”

那年長的忽然嗅出些不