在放出了一大堆的“明天就出發去掃蕩”、“今天下午就出發”、“一個月后正式開始掃蕩”之類的亂七八糟的消息之后，英軍就準備正式出兵了。

英軍首先將那些兵站的防守進行了調整，原先在兵站中的軍隊，包括“愛爾蘭治安部隊”都被調走了，代之以新的部隊，而這些軍隊便是剛剛被調來的英國新兵。接著英國人便將集中起來的幾萬部隊分成左右兩路，向著愛爾蘭最大的非治安區殺了過去。

雖然根據地這邊受到了過多的消息的干擾，但是像大規模出兵這樣的事情還是難以瞞住別人的。再加上除了依靠治安區和準治安區的情報工作者，以及腳踩兩條船的“愛爾蘭治安部隊”消息之外，愛爾蘭獨立軍的一些偵察兵，還有靠近英軍控制區域的郡大隊、區小隊、村莊游擊組這時候也都提高了警惕，隨時準備應對英軍的掃蕩。

在根據地的邊緣地帶，因為英軍經常性的會對這里進行快速討伐，（英軍利用騎兵部隊的高機動能力，經常性的對這些區域的村莊進行襲擾，試圖以此來逐步地蠶食這些區域。）所以這里的村莊，在預警方面做得比其他地區都更認真，更細致。

在白天，男人們下地去干活了，女人也跟著去幫忙。輪到值班的游擊組員們盯住大路，而那些半大的孩子們就趕著羊群出去放羊，順便盯住那些空曠的小路，執行警戒任務。（英國人的騎兵在愛奸的帶領下，從小路摸進根據地干壞事也不是一次兩次了。）

這些孩子們也都得到了關于英隊最近可能大規模地殺進根據地干壞事的警告，孩子們也都提高了警惕。

今天一早，愛麗絲幾個小伙伴便趕著幾只小羊往村子北邊的那片小土崗去了。那里有一片長得很不錯的草地，在那片土崗上也能順便監視附近的道路。

在土崗上豎著一棵消息樹，從村子的方向望過來，就可以看到。

當然，消息樹是不能隨便放倒的，因為一旦村里的人看到消息樹倒下了，大家就都會立刻向沼澤地避難所轉移，這一天當然什么農活都干不了了。如果只是一場虛驚，那就太不合算了。

所以孩子們是有分工的。當只有一兩個人過來的時候，會由兩個大一點的男孩子，邁克爾和托馬斯手持短矛上前去盤問，另外的孩子則守護著消息樹。一旦出現了什么變故，就立刻放倒消息樹，向村莊發出警報。

當然，如果來的人多了，而且不是事先說好了的自己人，那就毫不猶豫的放下消息樹，然后帶上羊群，直接向沼澤避難所轉移。

登上土崗，讓那幾只羊自己在土崗下的草地上吃草，孩子們便都在土崗上一邊眺望著遠方，一邊七嘴八舌的說著話。

清晨的這段時間是最危險線，最需要提高警惕的時間。因為這段時間地面上有露水，人馬在上面行走不會揚起灰塵，更不容易被發現。等到了快中午的時候，太陽將露水曬干了，人馬從路上過來，都會揚起高高的灰塵，老遠就能看得到。

幾個孩子一邊盡職盡責地張望，一邊聊著上次老區長帶來的法國糖果的味道。邁克爾滿懷憧憬地說“老區長和我說，等我們勝利了，我們就可以天天吃法國糖果了，想吃多少，就吃多少……”

幾個孩子一邊說，一邊憧憬著甜蜜的未來，這時候眼尖的愛麗絲突然看到遠遠的地方似乎有什么東西在快速移動。

“你們看那里是什么？”愛麗絲喊道。

孩子們都踮起腳來朝著那邊望去，那別的確有一些什么東西在朝著這邊快速的移動。

“那是敵人的騎兵，快，快把消息樹放下來?！?

幾個孩子趕緊七手八腳地放倒了消息樹，然后邁克爾和托馬斯就下去給小路上的地雷掛弦，其他人便趕著羊，也不回村子，直接就朝著沼澤避難所那邊去了。

消