1800年的新年剛過(guò)，倫敦的街道兩邊還堆積著厚厚的，灰白色的骯臟的雪堆。上午九點(diǎn)鐘左右，一輛公共馬車在距離博爾頓瓦特公司的門口不遠(yuǎn)的地方停了下來(lái)。一個(gè)大塊頭年輕人縮著脖子從車上下來(lái)，因?yàn)楹洌皇掷o了身上的稍微小了點(diǎn)的薄棉襖，而他的另一只手則提著一口大箱子。因?yàn)闆](méi)帶手套，他的手凍得通紅。

這個(gè)人四處張望了一下，看到了博爾頓瓦特公司的招牌，于是他凍得通紅的臉上便露出了老虎看到了獵物一樣的笑容，然后他便提著那個(gè)手提箱，大踏步的向著博爾頓瓦特公司的門口走去。

博爾頓瓦特公司，看看這個(gè)名字，我們就知道，這是蒸汽機(jī)的改進(jìn)者，第一次工業(yè)革命的開啟者詹姆斯·瓦特的公司。當(dāng)然，瓦特先生只是這家公司的第二股東，第一股東是博爾頓，他擁有包括專利權(quán)在內(nèi)的公司三分之二的股份。

那個(gè)年輕人走到了博爾頓瓦特公司的門口，用不太熟練的，帶著很重的口音的英語(yǔ)對(duì)站在門外，同樣衣著單薄，凍得鼻子通紅的侍者道“我是來(lái)和博爾頓先生，以及瓦特先生談一個(gè)大買賣的。事先我們已經(jīng)約好了時(shí)間的。我叫葛朗臺(tái)。”

那個(gè)侍者帶著懷疑的神色上上下下地打量了葛朗臺(tái)一番。今天上午會(huì)有一位性葛朗臺(tái)的法國(guó)富翁來(lái)訪。這件事情，侍者是知道的。只是在此之前，他一直盯著路上跑過(guò)的那些帶著暖爐的豪華四輪馬車看，根本就沒(méi)有注意到這個(gè)自己提著箱子走過(guò)來(lái)的人。如今，這個(gè)看起來(lái)穿得比自己還要寒酸的家伙，真的是博爾頓先生說(shuō)的那個(gè)“法國(guó)富翁”？

不過(guò)既然這個(gè)人說(shuō)他自己姓葛朗臺(tái)，而且他說(shuō)的其他信息也都對(duì)得上。那侍者自然不能因?yàn)樗┑孟駛€(gè)飄在倫敦的蘇格蘭窮光蛋，就將他拒之門外。于是他微微有點(diǎn)遲疑地道“葛朗臺(tái)先生，博爾頓先生和瓦特先生都在等您，請(qǐng)您隨我來(lái)。”

侍者一邊說(shuō)，一邊伸手推開門，同時(shí)習(xí)慣性地伸出手準(zhǔn)備幫葛朗臺(tái)拿箱子。

“啊，這個(gè)箱子里面的東西很重要，而且也重了一點(diǎn)，還是我自己拿吧。”葛朗臺(tái)謝絕了侍者幫助。他跟著侍者走進(jìn)了公司。

然后在侍者的帶領(lǐng)下，沿著臺(tái)階走上了二樓。在上臺(tái)階的時(shí)候，他把臺(tái)階踩得咚咚亂響，弄得侍者都忍不住微微地皺了皺眉頭，順便在心里給這個(gè)法國(guó)佬貼了張“粗坯”的標(biāo)簽。

葛朗臺(tái)跟著那個(gè)侍者走到一扇門前面，侍者輕輕地敲了敲門道“博爾頓先生、瓦特先生，葛朗臺(tái)先生來(lái)了。”

“請(qǐng)進(jìn)。”從里面?zhèn)鱽?lái)了這樣的一句。

于是侍者便拉開門，門一開，一陣暖風(fēng)就撲面而來(lái)。葛朗臺(tái)走了進(jìn)去，看到兩個(gè)老人正從沙發(fā)上起身向他表示歡迎。

“您就是葛朗臺(tái)先生？請(qǐng)坐到這邊來(lái)吧，這里距離壁爐更近一些，更暖和一些。”那位更年長(zhǎng)一些的人開口道。

葛朗臺(tái)便提著手提箱，走到那個(gè)靠近壁爐的沙發(fā)椅坐了下來(lái)，將箱子放在腳邊，同時(shí)侍者給他端上了一杯紅茶，放在他旁邊的小茶幾上。

“謝謝。”葛朗臺(tái)說(shuō)，然后他端起紅茶，一口氣喝了個(gè)精光。

“這樣我暖和起來(lái)了，真見鬼，倫敦這地方太冷了，我從旅館出來(lái)，才一眨眼功夫，就被凍得喘不過(guò)氣來(lái)。這里的冬天真是太冷了！”

“倫敦其實(shí)還好，詹姆斯的家鄉(xiāng)還要更冷一些呢。不過(guò)還是你們這些南方人好，家鄉(xiāng)永遠(yuǎn)那么溫暖。”那個(gè)年長(zhǎng)者笑道。

接著他便介紹起來(lái)自己和另一位老人。

“我是公司的老板博爾頓，這是我的合伙人和朋友瓦特。”

于是葛朗臺(tái)也便向他們介紹起了自己。

“葛朗臺(tái)，法國(guó)洛林鋼鐵公司的股東之一。我受到公司董事會(huì)的派遣，希望能和貴公司達(dá)成一些生意上的合作。如果這次合作愉