前，“憲法號”巡防艦剛剛俘獲了一條法軍的雙桅護衛艦。（只是因為沒有無線電，“自由貿易號”以及巴黎并不知道這邊已經弄成這樣了。實際上在原本的歷史上，在加勒比海域，美國海軍和法國海軍打了整整三年的摩擦，但是大家一邊打，一邊繼續貿易，甚至還一邊談領土買賣，一直都沒有宣戰。）繼續追趕肯定會引發戰斗。如果不能在敵艦的蒸汽機完成啟動之前就追上敵艦，并且重創敵艦，那么一旦敵艦的蒸汽動力得以啟用，戰斗恐怕就會變得格外的艱難。

如果掉頭走人，就目前來看，憲法號還是來得及逃走的。因為很明顯，目前那這條法艦在速度上要比“憲法號”更慢一點，而且他們主動轉向了，看起來似乎并不打算和自己發生沖突。

左拉做出主動退避這個決定一方面是因為他的水手事實上還沒有完全完成對新的火炮的訓練，這使得他沒有多少把握在戰斗中留下美國人；另一方面也是因為他出發時候接到的任務只是試航，并不包括和美國人交戰的內容。但是他的這個舉動倒是鼓勵了美國人，讓艾薩克·赫爾下定了追擊的決心。

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