樣要花時間。在這個過程中，雙方的距離繼續接近，通過望遠鏡，已經可以清楚地看清風帆一下的部分了。

“這是美國人的超級巡防艦。”左拉艦長道。

“超級巡防艦？這是什么軍艦？和我們的比怎么樣？”維克托對于軍艦并不太了解。

“一種很有美國特色的軍艦。”左拉艦長解釋道，“和我們的船其實很相似，排水量打倒了二級戰列艦的標準，防御水平也是一樣，所用的火炮也是戰列艦級別的，但是數量減少一半，并且犧牲一定的自持力，以此換取巡防艦級別的航速。當然他們的火炮還是比我們多。至于說和我們打起來……呵呵……我們碾死他們就像碾死一只螞蟻一樣。”

的確，美國海軍的“超級巡防艦”的確很強，如果世界上沒有“自由貿易號”，美軍的這幾條“超級巡防艦”的確可以說是，凡是追得上他們的都打不過他們，凡是打得過他們的都追不上他們。

在原本的歷史上，在不久之后的第二次美英戰爭中，面對壓倒優勢的英國艦隊，美軍的這幾條“超級巡防艦”的表現都相當出色，雖然不足以撼動英軍的海上優勢，但是在戰斗中他們都沒有吃過虧，甚至還占了不少便宜。尤其是號稱“老鐵甲”的“憲法號”巡防艦，更是在欺負英軍的巡防艦上表現得格外突出。雖然他們并沒有能夠阻止英軍登陸，并火燒白宮。

但是在面對“自由貿易號”的時候，美國人的超級巡防艦就真的超級不起來了。以速度來說，在“自由貿易號”沒有使用蒸汽動力的時候，美國人的巡防艦要更快一些；但是一旦“自由貿易號”的蒸汽動力開始發揮作用，那“自由貿易號”就能輕松地趕上任何一條外艦。

至于火力，考慮到后裝炮帶來的射速優勢，以及鋼炮帶來的威力優勢，“自由貿易號”的大炮數量雖然更少，但火力其實反而要強很多。

不過如今正在接近的美國人對這兩點都一無所知。當然，美國人最近雖然和法國人關系不是特別好，雙方雖然沒有宣戰，軍艦之間的相互攻擊卻已經發生過好幾次了。不過這還是美國人第一次在這一海域遇到一條大小上和自己差不多的法艦。（法軍在這一區域基本上只有些普通的巡防艦。）

美國人很擔心法國人將戰列艦調到了這里，如果真的如此的話，這顯然會對這一地區的局面造成一定的影響。所以美國人決定，追上去看個究竟。

“自由貿易號”的煙囪開始冒煙了。

在美國巡防艦“憲法號”上，艦長艾薩克·赫爾正舉著望遠鏡觀察前方的那條“疑似法軍戰列艦”，他注意到對手開始轉向，似乎是想要避免和自己的直接遭遇。

“這應該不是戰列艦。”艾薩克·赫爾想，“法國人很清楚我們沒有戰列艦，而一條戰列艦并不需要主動和我們保持距離。”

“追過去看看。”艾薩克·赫爾下令道。

追了一會兒，艾薩克·赫爾發現法國人的軍艦上冒起了煙。這一天的天氣相當好，所以艾薩克·赫爾并沒有將這煙霧誤判為敵艦起火。因為他在望遠鏡中清楚地看到了煙囪。

“是法軍的蒸汽戰艦。”艾薩克·赫爾立刻做出了這樣的判斷。

關于法軍的蒸汽戰艦的傳說很多。艾薩克·赫爾也聽說過一些。他知道法國的蒸汽戰艦有著驚人的速度，據說比任何一條巡防艦都更快。他也聽說過這種船不需要依賴風帆，這使得她驚人的靈活。不過他也聽到過關于這種軍艦的弱點的描述因為蒸汽機和煤艙以及淡水艙占據了太多的空間，使得這種船上裝備的大炮的數量非常少。他更多的時候只能依靠搶t來戰斗。而他也知道，蒸汽機啟動需要相當長的時間。

艾薩克·赫爾現在面臨一個選擇是掉頭離開還是繼續追趕。

其實在這一帶，法軍的軍艦和美軍軍艦的交戰不是一次兩次了，就在幾天