大概是看見那孩子帶著兩個陌生人，一群孩子圍過來，七嘴八舌鬧開來。

“阿虎，他們是哪個？”

“不曉得，聽說從京師來。”

“京師是什么地方？”

“不曉得，聽說遠得很。”

“他們來作甚？”

“他們的衣裳好奇怪哦。”

“他們要住你家里嗎？”

“那個姐姐長得可真好看，好像比阿月姐姐還好看哩。”

“那個哥哥也蠻秀氣哩！”

……

宋硯和沈南依聽著前邊的孩子嘰嘰喳喳，跟著他們一路往前。

或許是他們這一路太過熱鬧，吸引了不少村民的目光。

不久，他們跟隨嘰嘰喳喳的孩子們到了一處院門外。那院子用竹籬笆圍了起來，院門半掩著。

恰在此時，鬧喳喳的人群外，一個男人扛著鋤頭走過來，見了孩子們，趕忙揮手驅趕道：“去去去！都擠在這里做啥子哩！一邊玩去！”

“阿虎爹，你家來客人了！哈哈哈哈！”孩子們又嘰嘰喳喳笑開來，卻沒有要走的意思。也有一些好事的大人前來圍觀。

阿虎爹這才看見宋硯和沈南依。

宋硯拱手拜了一拜，說明來意。

聽說他們是到這里來落腳的，阿虎爹仔細打量了二人一遍，“你們逃荒來的嗎？我聽說有些地方鬧了災荒。”

宋硯笑了笑，不打算多做解釋，“算是吧。”

“那你們暫時可以先住在我家。村里還有一些空房子，主人家搬走了，但是年久失修，得先修整一下才能住。明天我找幾個人給你們幫忙收拾一下，先將就著安頓下來吧。其他的事，往后再說。這年頭，都不容易。”

阿虎爹驅散了孩子們。

宋硯拱手拜了一拜：“那便先行謝過了。”

阿虎爹好奇地看著他：“你這行的啥子禮？蠻有意思的嘛。”

宋硯笑了笑，道：“這是拱手禮，是中原那邊的禮節。”

“中原？是不是皇帝待的地方？我聽說皇帝就在中原。那你見過皇帝嗎？”

沈南依瞥了一眼阿虎爹，沒有作聲。

“聽說皇帝是真龍天子，他頭上真的有角嗎？他有尾巴嗎？會飛馬？”阿虎忍不住插嘴問，兩眼放光。

“見過，陛下長相與我們類似，沒有角，也不會飛。”說著，宋硯又伸手揉了揉阿虎的腦袋。

“那可了不得！我們這兒還沒得人見過皇帝嘞！那你怎地跑到這么老遠的地方來？中原鬧災荒了嗎？”阿虎爹一邊引他們進院子，一邊不住地問。“不過，聽說皇帝住的地方，地上鋪滿了金子，連房子、柱子都是金子做的。到底是不是真的喲？”

“皇宮的確比較富麗，但也沒有如此夸張。”宋硯解下身上的包袱。

阿虎爹倒了兩碗水給他們。二人就近坐到板凳上，宋硯隨手將包袱也放到板凳上。

“聽說皇帝有幾千個女人，是不是真的喲？”阿虎爹笑著，一臉好奇地湊過來等著宋硯的回答。

宋硯有些無奈地笑道：“確實比一般人多，但也沒有那么多。”在這遠離都城的偏遠之地，人們似乎對富庶之地的中原格外好奇，尤其是對從未見過的天子更是好奇。

大約是瞧出了宋硯臉上的疲憊，阿虎爹猛然醒悟似的拍了一下自己腦門兒，“哎呀，瞧瞧我，光顧著問東問西，都忘記問你們餓了沒有。”他朝一旁的阿虎道：“去喊你娘回來做飯。”

阿虎似乎還想問些什么，但他爹已經發話了，他只好不情不愿地出門去，到了門口，又突然折回來，一雙眼睛雪亮雪亮地盯著宋硯：“等我回來你再給我講講中原的事唄，我們都沒聽說過哩！”