春闈的考卷全部評判完畢之后，當天夜里，明德帝連夜找宋弈過來。

“本屆所有考生的成績都在這里，明日就要放榜，你迅速篩查出非世家子弟，整理一份詳細的名錄和信息出來交給朕，你自己再留個副本。另外，通知鄒桐和黃光祿，可以開始行動了。務必要趕在世家動手之前，確保所有非世家考生全收歸到我們麾下！”

“是！”宋弈四下看了看，“陛下，就在這里嗎？”

明德帝道：“考卷不能帶出勤政殿，你到那邊偏殿去整理吧。”說著，明德帝把考卷抱給宋弈。

宋弈躬身接過：“是。”

宋弈去了偏殿，明德帝便在一旁批閱奏折，等著他的名單。

到二更時，明德帝批完了周奏折，走到偏殿去，“整理得如何了？”

宋弈起身拜道：“回陛下，大約還有一半。”說著，他用袖子擦了擦額頭的汗。

明德帝想了想，坐下道：“算了，朕來篩查，念給你聽，你來寫。”

宋弈驀然一驚，慌忙伏地拜道：“陛下，這可使不得！微臣不敢！”

“你起來吧。”明德帝伸手扶他起來，“事急從權，這時候就不要顧慮那么多了。明早還要上朝，況且，你還要準備副本。必須在天亮之前整理完。”

宋弈戰戰兢兢起身，“陛下，微臣今夜留在勤政殿太晚，怕是會引來諸多猜測。”

明德帝稍作思索，道：“事已至此，就隨他們猜測去吧。”明德帝彎了彎唇角，笑道：“誰讓宋卿如此秀色可餐呢？”

宋弈突然燒得腦袋冒煙，“還請陛下莫要打趣微臣了。微臣這就整理。”

宋弈緊張得喉頭滾動了一下，慌忙坐下，提筆蘸墨。

明德帝一笑置之，“考卷已按等第分好，不可弄亂。朕念，你記。”

“是。”

……

二人一直忙到五更，才把名單整理完。

“非世家子弟一共有多少人？”明德帝問。

宋弈拱手拜道：“回陛下，共計九十又一人。”

明德帝打了個哈欠，伸了個懶腰，“你再謄一份副本，朕先去瞇一會兒。”

“是。”宋弈拜道。

直到快到卯時，宋弈才把名單謄完。

宮人來提醒明德帝上朝，明德帝走到偏殿，叫人準備洗漱的東西給宋弈送去。

洗漱完，明德帝見宋弈兩眼烏青，不禁失笑，“今日出了這勤政殿，宋卿的清譽怕是不保了。”

宋弈拜明白他的意思，昨夜留下來整理名單，他便已經猜到，今日之后，群臣之間會產生各種猜測，傳出各種流言蜚語。他一時也想不到有什么理由來反駁他在宮里“留宿”之事，況且，留言向來難堵。一直以來，他都竭力隱藏，盡量不示于人前，卻沒想到，多半要因為這件事鬧得“人盡皆知。”

宋弈向明德帝拜了一拜，道：“陛下恕罪，微臣微末之身倒是沒什么，只是恐怕會連累陛下。”

明德帝看著他，似笑非笑道：“那倒未必。”

宋弈不解。

明德帝走到宋弈面前，伸手抬起他的下巴瞧了瞧，“以宋卿這天容絕姿，若是你愿意，朕倒也不會吃虧。”

宋弈的臉刷地一下紅了個透，慌忙伏地跪拜：“陛下恕罪，微臣……微臣不敢……”

明德帝笑道：“好了，該上朝了。”說著，他率先抬腳跨出殿門。

“是。”宋弈欠身拜著，沁了一額頭的冷汗。陛下這玩笑，開得著實有些嚇人。

果不其然，宋弈“夜宿”勤政殿之事，在早朝上一石激起千層浪，引來百官熱議。

群臣自然不敢議論明德帝，便將矛頭都指向了宋弈。