南荒的開荒事宜正如火如荼地進行，在水稻和麥子收割之前，他們還可以抽空干一陣，收割之后，才是真正忙的時候了。

這一次，有三片區域同時開荒，孫主簿、楊縣丞、俞工房等一大批官員齊齊上陣，就連許縣令自己也是三片區域輪番巡查。

宋硯依舊跟著俞工房。

他根據各個地區的不同地形，設計了新的圖紙，工匠們只需要按照他設計的圖紙按部就班地開展工程即可。

沈南依原先留下的藥方還在，許縣令找了一批大夫，按照原先的方子，配置了新的煙霧球，如何運用，他們已經十分熟練了。

百姓們也都干勁十足。

這片荒廢了數千年的土地，終于一點點從沉睡中醒來，變得熱鬧起來。

所有事情，都充滿了希望。

除了宋硯。

直到現在，沈南依一點消息也沒有，他也知道希望渺茫，可他還是不愿放棄。每當冷靜下來，他都會竭力去回想當夜的情景。

那兩個人雖然看起來不像是什么好人，但他們沒有直接動手，說明他們并不想殺人。

其次，南依既然可以用她自己的性命做要挾，說明她的性命對那兩個人必定有不小的價值。

他們說，帶她“回去”，那么，說明他們的背后，還有其他人，而真正對她有威脅的，應是那個人。

所以，她“回去”，究竟是去見誰？又會做什么事？她還能再回來嗎？

明德二十一年夏，大夏境內多個地區爆發大面積旱災，數月之內沒有降下一滴雨，莊稼種下去長不出來，長出來的也都干死了，良田干涸，眼見就到了收割的季節，可田地里卻沒有一粒糧食。朝廷頻頻收到請求賑災的奏折。

早朝。

“眼下這情況，眾位卿家有何應對之策？”明德帝問。

吏部尚書道：“回陛下，為今之計，恐怕只有放糧賑災。”

戶部尚書姚元昭一聽要放糧賑災，嚇得一哆嗦，猶豫道：“陛下，如此大面積的災害，恐怕國庫也拿不出這么多的糧食……”

明德帝道：“那國庫能拿出多少糧食？”

姚元昭腿一軟，慌忙跪地道：“回……回陛下……國……國庫……存……存糧不足……”姚元昭嚇得話都說不利索了。

明德帝抓起案上的奏折猛地摜下去，“不足？不足是多少？這幾年風調雨順，全國各地的稅收也都沒有什么問題，又沒有建什么大工程，你跟朕說存糧不足？朕問你，那糧食都去哪兒了？！”

姚元昭已經抖成了篩子，“回……回陛下，臣……臣不……不知……”

明德帝氣得發抖，“大理寺何在！”

大理寺卿上前道：“微臣在。”

“給朕查！三天之內，查不清楚，提頭來見！”

大理寺卿：“是！”

自鎮南王去了南境，國舅黨在京師囂張已久，這一次可叫他們逮住了把柄！若是能趁此機會扳倒姚元昭，戶部尚書的位置讓他們自己人來坐，就不必再忌憚國舅等人了。

姚元昭偷偷看向站在最前方氣定神閑的國舅，咬了咬牙。

“戶部尚書姚元昭，身在其位，竟連國庫存糧有多少都不知，要你何用！”明德帝一拍桌子，“來人！”

門口守衛忙進來拜道：“在！”

“免去姚元昭戶部尚書一職，暫時收押大理寺，待審查清楚再行定奪！”

“是！”

姚元昭一聽，當即嚇得屁股尿流，他哪里經得起審查！陛下竟然沒有把他交給刑部，而是直接交給了大理寺，交給了鎮南王的人！他深知，這一去，他恐怕真的有去無回了！姚元昭慌忙跪地求饒：“陛下，陛下饒命啊，下官……”他