片沉默的嘆息。幾個小時下來，李向前的額頭上已經滿是汗水，但他依舊耐心地接待每一個前來買糧的人。

正當忙得不可開交時，店外突然傳來一陣騷動。李向前抬頭望去，看到一群人簇擁著一個矮小的中年男人走進來。那男人一臉兇相，身上穿著一件陳舊的軍大衣，手里提著一個破舊的布袋，目光陰冷地掃視著店里的人群。李向前認得他，他叫趙鐵柱，是附近一帶出了名的地痞無賴。

趙鐵柱不耐煩地擠到柜臺前，拍著桌子喊道：“李向前，給我稱十斤米！”

李向前皺了皺眉頭，心里暗自叫苦。他知道，趙鐵柱是個難纏的主兒，可是今天的配給量有限，每個人最多只能拿到兩斤。面對趙鐵柱的無理要求，他只能硬著頭皮說道：“趙鐵柱，今天的糧食緊張，每個人只能買兩斤，這是規定。”

趙鐵柱冷笑一聲，眼神中帶著威脅：“什么規定？老子今天就要十斤，你不給，信不信我砸了你這破店！”

店里的人們一時之間安靜了下來，目光都集中在李向前和趙鐵柱身上。李向前深吸一口氣，盡量讓自己的聲音聽起來平和：“鐵柱哥，你也知道，現在大家都不容易。要不這樣，我給你先稱兩斤，剩下的等明天再來拿，好不好？”

趙鐵柱顯然不滿意，正要發作，突然聽到背后一個蒼老的聲音說道：“趙鐵柱，別難為李向前了，大家都不容易?！?

說話的是張大爺，四合院里德高望重的老人。他拄著拐杖，緩緩走到趙鐵柱面前，眼神中帶著一種不容置疑的威嚴。趙鐵柱雖然混賬，但對張大爺還是有些忌憚，嘴里嘟囔了幾句，最后還是拿著兩斤米離開了。

這一幕讓李向前松了一口氣，同時也感到一種無力的悲哀。糧食緊缺的日子里，每個人都在掙扎，都在為生存而戰斗。李向前深知，這樣的生活還會持續很長一段時間，他只能咬緊牙關，盡量讓自己的家人和鄰里在這艱難的歲月里過得稍微好一點。