時(shí)間回到丑時(shí)，揚(yáng)州城。

府衙外面睡了一堆的義勇，鹽漕丁壯。

府尊吳桂芳和巡按吳堯山從府衙走出來，看著滿地睡覺的人，忍不住就齊齊嘆了一口氣，吳桂芳憂心忡忡，吳堯山心急如焚。

看到吳府尊猶自嘆氣不已，旁邊吳堯山未免就跺了跺腳，心說吳府尊真是……真是……真是老好人。

他終究沒腹誹吳桂芳是個(gè)無用的人，畢竟吳桂芳也算是力挺他，要是換一個(gè)知府，你一個(gè)巡按，給你參贊軍務(wù)的機(jī)會(huì)就不錯(cuò)了，還想直接放權(quán)？簡直做夢(mèng)。

“府尊，下官再巡視巡視，防止倭寇夜襲偷城。”吳堯山?jīng)_吳桂芳拱了拱手。

吳府尊著急上火，嘴角冒了兩個(gè)大泡，一說話就疼，含含糊糊就道：“堯山，街面上有張石洲家中護(hù)院，他那手下李春生以前是邊軍，陣斬七十余……”

他話中的關(guān)懷，吳堯山還是能感覺到的，當(dāng)下便說：“下官年輕體壯，倒是府尊，還是去休息片刻，這倭寇，怕是三五天未必退走，這揚(yáng)州城內(nèi)局勢(shì)，還要府尊把握大局。”

吳桂芳聞言就嘆氣，伸手去摸胡子，卻不小心碰到嘴角火泡，一時(shí)間疼得嘴歪歪的，吳堯山一笑，再次拱了拱手，帶著五六個(gè)衙兵就走出府衙。

他在街上隨便巡視，走了一條街，踱步到了小秦淮河邊，看著這原本夜間燈火通明的地方如今僅僅有稀疏的幾處亮著，不由嘆了一口氣。

話說，他剛來揚(yáng)州，當(dāng)?shù)厥考澼喠髡?qǐng)他到小秦淮河邊【點(diǎn)評(píng)群芳】，很是愜意，那小東門十二金花，他也是狠狠點(diǎn)評(píng)過幾朵的，覺得那芍藥尤其艷絕群芳。

當(dāng)時(shí)他點(diǎn)評(píng)芍藥：小旋心冠子也，漸添紅而緊，大旋心冠子也，深紅、堆葉、頂分四五旋，其英密簇，凡品中言小葉、大葉，艷色絕妙，可冠群芳，因以名之……悉出其根，滌以甘泉，然后剝削老硬舊根，而侵蝕新芽……故花不成就，分之兩股，小而不舒，不分與分之太數(shù)，皆花之病也。花之顏色之深淺，與葉蕊之繁盛，皆出于培壅剝削之力。故脈理不上行而皆歸于根，明年新花繁而色潤。

據(jù)說芍藥還有個(gè)妹妹月季，亦絕色，可惜了，未嘗點(diǎn)評(píng)。

旁邊衙兵挑著燈籠，看老爺站在河邊捻須搖頭，忍不住就說：“老爺為了揚(yáng)州城，真真是操碎了心……”

吳堯山?jīng)]搭理衙兵的馬屁，掀起袍子，就在河邊尿了一泡尿……

他剛掖好袍子，從北邊跑來兩三個(gè)人，瞧見他后大喜，“巡撫老爺，府尊大人請(qǐng)你快回府衙……說是南京兵部主事老爺領(lǐng)著儀征衛(wèi)從拱辰門到了揚(yáng)州，請(qǐng)老爺速回。”

吳堯山聞言頓時(shí)大喜，一掀袍子，也顧不得官威了，撒腿就跑，后面衙兵趕緊追了上去。

一路跑到府衙，吳堯山氣喘吁吁，可瞧見衙門口站了大堆兵丁，還有【南京兵部主事】【巡按江北軍務(wù)】的牌子，卻是忍不住就想大笑，可剛張嘴，夜間的涼風(fēng)嗆進(jìn)肺部，跑得正熱的肺泡被這一嗆，頓時(shí)大咳起來，掙得面紅耳赤，旁邊衙兵趕緊上去撫他背，他說顧不得，連連說道：“快……咳咳……扶，扶我進(jìn)去……”

進(jìn)了府衙，里面兩邊站著十來個(gè)將校，俱都昂首挺胸，中間一個(gè)青袍官員，身上卻還穿著一件佛郎機(jī)人的半身甲，腰間還懸著一枚長劍，正在和知府吳桂芳說話，旁邊同知，通判困意不止，當(dāng)著上官卻也不敢失儀，拼命捂著嘴巴打哈欠。

吳桂芳看見吳堯山進(jìn)來，面帶喜色就招呼他，“堯山，快來見過唐荊川先生，先生乃是嘉靖八年會(huì)試第一……”

吳堯山聞言，頓時(shí)恭恭敬敬上前一禮，“晚輩見過荊川先生，久仰先生的大名，今日得見，三生有幸。”

這位唐荊川修眉鳳目，面色白皙，頜下一部短須，看著不過三十歲出頭，但官場講究科甲輩分