夜色愈加濃重，紫鸞殿中燭光微弱搖曳，映照出葉霜凝沉思的面容。柔嬪被送至殿中，臉色蒼白，氣息微弱，仿佛她真的身患重病。霜凝站在一旁，目光冷峻地掃過柔嬪身邊的宮女，隨即揮手示意太醫(yī)上前診治。

太醫(yī)王穆早已候在外面，見狀立刻上前。他是宮中最有經(jīng)驗(yàn)的御醫(yī)之一，向來沉穩(wěn)可靠。他細(xì)細(xì)為柔嬪把脈后，神情頓時凝重：“娘娘，柔嬪娘娘脈象紊亂，氣血大損，似乎是中了慢性毒藥。”

“慢性毒藥？”霜凝微微蹙眉，心中隱隱有了猜測。

太醫(yī)輕輕點(diǎn)頭，壓低了聲音：“看癥狀，這毒藥極為隱蔽，需要長時間的積累才會爆發(fā)，平日里毫無異常。”

霜凝聽后，臉色雖未動，但內(nèi)心卻波濤洶涌。她立即意識到，這背后絕不是偶然。柔嬪與皇后關(guān)系密切，而今她突然發(fā)病，這場局恐怕不僅僅是沖著自己來的。柔嬪極有可能是被當(dāng)作棋子，皇后借她的病癥引發(fā)后宮動蕩，而幕后真正的目標(biāo)很可能是自己。

她微微抬頭，對王穆說道：“太醫(yī)，柔嬪的毒源可有頭緒？需如何解救？”

王穆略一思索，輕聲道：“毒性未完全發(fā)作，若能及時醫(yī)治，還有轉(zhuǎn)圜之機(jī)。不過此毒性詭異，臣需返回太醫(yī)院查閱古籍，尋找解毒之法。”

霜凝點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他退下。王穆領(lǐng)命而去，趙婉此時上前低聲問道：“娘娘，接下來我們該如何應(yīng)對？柔嬪的情況未明，恐怕皇后已經(jīng)有所行動。”

霜凝沉默片刻，隨即冷笑：“皇后此舉無非是想借柔嬪之手?jǐn)噥y后宮，甚至逼太后站隊(duì)。但她沒想到，柔嬪的病情我們早有察覺。趙婉，你立刻派人去暗中查探太醫(yī)院的動向，看看有沒有關(guān)于此毒的記載，務(wù)必找到蛛絲馬跡。”

趙婉立刻領(lǐng)命而去，而霜凝則走向柔嬪床前，俯身輕聲道：“柔嬪，你可明白，這場局你已無法抽身。若想保命，便必須與我合作，否則，你只會成為皇后的棄子。”

柔嬪的眼簾輕顫，雖虛弱不堪，但她顯然聽到了霜凝的話。她艱難地睜開眼睛，目光中帶著一絲掙扎和恐懼。

“葉妃……你……救我……我……不想死。”她聲音微弱，語氣中充滿了惶恐和求生的渴望。

霜凝看著她，眼中閃過一絲寒光：“既然如此，那你就必須配合我，告訴我，皇后到底安排了什么？”

柔嬪痛苦地喘息了一下，似乎在掙扎中思索著什么，片刻后，她才勉強(qiáng)開口：“皇后……讓我以病為名……引起太后擔(dān)憂，她會借此機(jī)會挑起爭端……削弱你在后宮的勢力。”

霜凝眼神一冷，果然，這正是皇后的策略。她微微一笑，俯身在柔嬪耳邊輕聲道：“既然如此，那我們就反其道而行之。你要配合我演一出好戲，讓皇后以為她的計(jì)劃得逞。”

柔嬪艱難地點(diǎn)頭，顯然已經(jīng)別無選擇。

幾日后，柔嬪的“病情”迅速傳遍了整個后宮。宮中的妃嬪們議論紛紛，紛紛猜測柔嬪的昏厥背后是否另有隱情。與此同時，皇后也開始頻頻前往太后宮中探望，似乎在試圖借此機(jī)會獲取太后的支持。

然而，霜凝卻暗中布局，將所有的風(fēng)波巧妙地引導(dǎo)向皇后。她讓趙婉以柔嬪之名暗中傳出消息，稱皇后曾賜藥助其養(yǎng)身，實(shí)則是為了在宴會當(dāng)日設(shè)局陷害。這消息一經(jīng)傳出，便迅速在宮中傳開，引發(fā)了各方勢力的高度關(guān)注。

太后對此消息尤為敏感，她素來不喜后宮爭斗，若得知皇后竟敢如此大膽行事，勢必會有所動作。霜凝的計(jì)劃正是要借太后的力量，借刀殺人，將皇后推向風(fēng)口浪尖。

天池閣再次舉行宮中會議，太后親自出席，召集了眾妃嬪。此刻，氣氛緊張而凝重。皇后坐在上首，面色雖如常，但她顯然已察覺到風(fēng)向的變化。霜凝則一如既往地保持著平靜，從容應(yīng)對。