明老頭見他那個樣子就知道心里想什么，他嘆息一聲，“等天涼快一點，林子里的瘴氣不那么重了，我就帶人再走一趟那邊，能帶回幾人算幾人。我看這一任縣太爺為人不錯，到時候咱們探探話，要是衙門松一點，咱就把人都帶去登記；要是不行，”他咬咬牙，“我家就先給養著。”

石村長不同意，“都是沾親帶故的，哪能都讓你一家負責了，有事咱村一起擔著。”

他搓搓手，討好地道：“咱村現在還是缺錢啊，還得想辦法多些營生。我聽老郭說那位鏢局的曹師傅對藥貼特別喜歡，話里話外地暗示著想要大批采買，說他們鏢局的人都能用上，你說咱們要是做這個生意......”

明老頭搖頭，“這事我可做不了主，你得問我親家去。”

石村長郁悶了，楊外公是個有本事的人，跟人家動心思他怵頭啊，再加上他們村的好日子都是人家給帶起來的，他就更不敢多要求什么了。

想了想，他決定還是得去找明悠悠那孩子，讓她先去試試楊外公的口風。

“還有那學武的事，你怎么看？”石村長繼續道。

“還用怎么看，當然是好事了，把咱們村的孩子都送過去，人家要是選上了，那就去學。想當年咱們要是會些武藝，逃難時也不會被人欺負成那樣。”

明老頭的聲音低沉了下去，他緩了緩道：“要我說也別光學武，這書本也得讀起來。以前是因為咱村孩子少，請先生過來講課實在不劃算，現在要是兩個村加在一起，這負擔不就小多了嘛。”

石村長一想也是，“那行，一會兒我就把村里人都叫來，咱合計合計。”

讀書有多重要，不需要村長解釋，村民們都明白的很，特別是有孩子的人家，臉上都喜氣洋洋的，一個勁兒地點頭。

“只是這學堂要建在哪里呢？”有村民問道。

石村長瞥了他一眼，“下關村孩子的人數至少是咱們村的兩倍，人家出錢也比咱們多兩倍，你說要建在哪里？”

村民訕訕道：“這個道理咱懂得。就是覺得要是學堂開在咱們村，大家農閑時也能過去聽聽，多認幾個字也好啊。我聽說，下關村現在人人都識字，那生意做的就是比別村的好。”

“那要照你這么說，豈不是秀才老爺們才是最會做生意的，也沒看他們動這心思啊。”眾人哄笑道。

村民不服氣，“那是因為人家只讀書就夠賺了，不是說那個啥，書中自有金子銀子嗎。”

村民們想想也是，賺不賺錢這個暫且不說，讀書可以啟智，可以明理，卻是所有人都懂的道理。

大家心思活絡起來，紛紛對村長道：“要不您去和下關村那邊商量商量，咱村多出點錢，學堂就建在咱這里行不行？”

石村長也忍不住有些期盼，“行吧，就豁出我這張老臉試試。”

想到他的老臉其實不怎么值錢，就好說歹說地拽著明老頭和楊外公，一起去了郭村長家。

一行人受到了下關村熱情的招待。

建學堂的提議自然是沒有異議，本來村子里也有幾戶人家想把孩子送到鎮上去讀書的，這下就更方便了。

至于學堂的選址嘛，郭村長見石村長這個出了名臉皮厚的人都不好意思了，也沒有駁他的面子，和族老們商量了一番道：“要不這樣，咱兩個村都建學堂，一月一輪換的上怎么樣？這樣不至于只讓一個村的孩子們過于辛苦。”

石村長眼睛一亮，本來看他們商量這么久，原以為沒戲了，沒想到人家還真大方，他立刻攥住郭村長的手道：“這樣好，這樣好，還是你們想的周到。”

“不過山路崎嶇，現在還好，要是冬日里日頭短了，孩子們早晚翻山不免讓人擔心。”郭村長把煙槍點上了。