桓溫還是勇猛，一路勢如破竹，湖陸、黃墟，林渚，相繼被攻克，活捉慕容忠，打跑了慕容厲，高平太守徐翻直接舉郡投降。慕容鐵騎碰到桓溫好像不怎么好用了。

秋七月，桓溫屯兵武陽，兗州刺史孫元，也不跟前燕混了，率其族黨起兵響應桓溫，很快桓溫兵至枋頭，這也是前燕最后一道屏障，鄴城危在旦夕。

太傅慕容評這個熊玩意兒，嚇得快尿了，和慕容暐娘兩兒碰頭，慕容三寶一商量，咱們跑路，回龍城去吧。

正在朝廷上下人心惶恐，想要東歸之時，站出來一個人。

吳王慕容垂終于說話了。

他言簡意賅，也沒有過多的爭辯和指責，而是道：“臣請帶兵抗擊桓溫；若我不捷，再走不遲。”

這是慕容三寶也都沒脾氣了，因為他們也知道，如果再壓制慕容垂自己也完了。

于是慕容暐用慕容垂換下哥哥慕容臧，賜慕容垂為使持節、任南討大都督，率軍五萬和范陽王慕容德一起抵抗桓溫。

慕容暐怕慕容垂未必能打得過桓溫，又遣散騎侍郎樂嵩入秦請救于苻堅，酬勞是虎牢以西之地。

秦王苻堅聽說燕國求救，引郡臣議于東堂，大家一聽，什么情況？燕國來求救？前面桓溫來打大秦，兵至灞上，燕國怎么不來救救咱們；害得苻健青苗都毀了，那年餓死多少人？馬毛都互相啃光了！

今桓溫伐燕，咱們也坐山觀虎斗！不能救。

苻堅一時猶豫起來。

這時也有大臣出面道：“救他們也可以，但是燕國起碼得稱個藩吧！要不咱們憑什么救之！”

苻堅覺得這話說的特別有道理，起碼你得去帝號吧？我也不是你的臣子。

王猛見眾人七嘴八舌，群情激憤，便默默坐在一邊，笑瞇瞇的聽大家吵吵，一句話不說。

苻堅一抬手道：“今天就議到這里吧！”然后用眼神兒示意王猛留一下。

眾人散去，苻堅對王猛笑道：“這回說吧。”

苻堅問道：“陛下覺得慕容評和桓溫哪個厲害？”

苻堅道：“八個慕容評也打不過一個桓溫啊！”

王猛道：“這就對了，燕雖國力強大，慕容評非桓溫敵手。若桓溫舉崤山以東之兵，進屯洛陽，把幽、冀兩州兵民一攏，再搶收了并、豫兩州的糧食，然后大兵押在崤山、澠池附近，則陛下大事去矣。”

王猛說的就是郗超的中策。

苻堅嚇了一跳，額頭冒出汗珠來。

王猛接著說：“今不如與燕合兵一處，以退桓溫；桓溫退兵江南以后，就燕國內亂成那個樣子，咱們承其弊而取之，不比和桓溫對壘好多了嗎？”

苻堅一聽，還是王猛說的實際，什么去不去帝號，稱不稱藩的，有什么鳥用！

立刻聽從王猛的建議，秋八月，派遣洛州刺史鄧羌、茍池率步騎兵二萬救援燕國，又遣散騎侍郎姜撫入燕通報，以王猛為尚書令，通管全盤。

三方角逐開始，枋頭大戰拉開序幕。

桓溫，王猛，慕容垂終于碰到了一起，是英雄總會碰面的，大家上桌，老天爺開始發牌了。

此時桓溫想坐收全盤，讓豫州刺史袁真攻打譙郡和梁國，開辟石門，主要是想水運之路暢通，袁真果然不負眾望，攻克了譙郡、梁國，但是怎么鼓搗，石門水運就是不通，堵塞的很，可能是水淺道窄，壓力不夠。

正鬧心時，慕容垂也知石門重要，糧道一旦打通，桓溫便沒有后顧之憂了，立刻派遣慕容德率領騎兵一萬人、會同劉當五千人進攻石門，不為奪城，就是一味的截斷桓溫運糧的通道。

慕容垂同時率大軍和桓溫在枋頭對峙，讓桓溫不能救援。

不久糧道果然被慕容德毀去！