朱家在大乾是小有名氣的人家，在京城占著一席之地。

朱應儉的姑姑是宮中受寵的淑妃，育有三歲的皇子。皇上年邁，風華正盛的幾位皇子時常在朝堂上針鋒相對，讓本就疼愛幼子的老子對天真可愛的兒子更加親近。那至尊之位顯然也落不到三歲小兒身上，皇子們也沒有在意，還暗中想要拉攏朱家。

朱應儉的父兄都在朝為官，且官職不低，面對幾位皇子的招攬，他們都裝傻充愣地避過。就是真的要向某位皇子示好，等將來局勢明朗些再行動也不遲。

到底跟哪位皇子交好，家中父兄正會決定，他這位專職打理家業的嫡次子是說不上話的。家里父兄已經占了高位，姑姑在宮中又得寵，他就是出仕為官也只能當個微末小官，免得朱家風頭太盛引人嫉恨。朱應儉想著與其當個小官無所事事，還不如在濠州老家經營家業。

他這樣的打算，讓他成為世家公子中的異類，一般人家除了庶子，誰會有官不當跑去管家的。朱應儉也不在意旁人的看法，把朱家的產業經營得有聲有色。

這幾年下來，他最大的發現莫過于認清了銀子的重要。

世上不管做什么都離不了銀子，當官的需要銀子鋪路，后宮需要銀子打點，就連幾位皇子要是沒有足夠的銀子又怎能養得起那一幫幕僚護衛。許諾的種種未來都是虛的，世間能人幾人能信了皇子口中虛妄的未來，若沒有點銀錢在前面開路，他們都不會留下來聽皇子說話。

頓悟之后，他像是開了竅，卻經營產業的事更加上心。不過他也知道銀賺得多了打眼，有許多產業他都換了名字，沒有掛下朱家的名下。

今天他上街，也是為了視察朱家或明或暗的產業，看看市面上如今的風向如何，產業中有什么需要改進的。也是他想著心事顧不上其他，竟被人順了荷包。這荷包是他的夫人親手所制，里面的金銀也就算了，荷包可不能落到別的人手里。

想著，他又看了隨身小廝常春一眼，若不是他也大意，怎么會讓人近了他的身。

常春知朱應儉眼神中的意思，看向何素的目光也厭惡了起來。

“你這女子白生了這副好模樣，什么事不做竟然去做賊！你知道我家老爺是誰嗎？如果你現在把荷包交出來倒還罷了，你要是不交，就等著去衙門里走一遭吧！”常春冷冷說道。

邊上的人聽到常春說何素是賊，也都停下來看熱鬧，有些人還對何素指指點點，像是信了常春的話。

何素心下冷笑，馬上換上委屈的表情，哭哭啼啼說“就算你們荷包掉了，也不能隨便攔著個人就懷疑呀，我也是好人家的女子，怎地會做這樣的事。好好地在路上走著，竟會遇著這樣的事，小哥你可不能冤枉了好人呀……嚶嚶嚶嚶。”

旁人一看何素哭了起來，馬上又把目光看向主仆兩人，要說朱應儉這打扮就是遭了賊也不奇怪，這條街上有好些個偷兒，許多人被偷了只能自認倒霉，很少有人能把偷兒抓住的，一抓還抓著個模樣秀麗的女子。這樣的女子說句不好聽的，與其做這營生，還不如去花街找生路呢。

“姑娘別哭，大哥替你做主。”人群中有好事者起哄道。

何素也不抬頭，只把臉垂得更低，哭得也更傷心了。邊上的男人又調笑了幾句，才有那看不過眼的熱心人站出來幫著說話。

“小哥，你說她偷了你家老爺的東西，可有證據？”

“我們老爺好好在路上走著，她忽然撞過來，肯定是來偷東西的。”常春一臉篤定地說。

“嗯……路上人這么多，有人擠我我才撞過去的……我，我沒偷東西……嚶嚶嚶嚶。”何素抽泣著解釋道。

朱應儉看到這兒，覺得再說下去也沒有用，他總不能大街上搜身。拉住還要再說什么的常春，朱應儉朝四周