“關于鄧知縣的事，老夫人究竟知道多少？鄧知縣逢八之約可是與背地里劫走他遺體之人有關？此人是否為老夫人暗中想要保護之人？老夫人為何想到會是此人撞上于貴命案，從中設餌？此人與鄧知縣相關，嚴老夫人以為此人在意于貴之死，必然是多少知曉于貴與鄧知縣命案有些許關系。即便老夫人說對此不知情，但又怎會為一個無賴之死派人去龍王廟查看？想必還是知道于貴此人有某種不簡單之處。以上，還請老夫人不吝賜教。”

杜言秋無視嚴老夫人一臉怒意，接連發問。

“我沒有想保護誰。”嚴老夫人依然否認，“什么逢八之約我不知道，反正鄧毅與我會面多次，其中也有恰巧逢八的日子。至于誰劫走他的遺體，官府都查不清，我一個早已離開縣衙的老婆子又豈能知曉？”

“官府查不清的東西少么？就嚴知縣在上杭的這二十多年，有多少官司糊涂結案，嚴老夫人當真一無所知？”

杜言秋起身，拍拍衣擺，“今日老夫人必須給在下一個答復，否則，在下會天天光顧嚴府，而且是光明正大。反正在下有的是閑工夫，每日到嚴府蹭一兩頓飯，也不會把府上吃窮。倒是老夫人你……心上可能受的？”

“不想你這人如此無賴！”

一般無賴，少不了嬉皮笑臉。可像杜言秋這般頂著一張平靜無波的臉，看起來好一個清冷絕塵的書生，竟也會從嘴中說出這般無恥糾纏的話，著實讓一把年紀的嚴老夫人開了眼。

杜言秋卻繼續說道，“像嚴知縣那般遇事‘好言相勸’之人，必然懂得留下一本賬目自保。不論嚴老夫人說有還是沒有，杜某說有便是有！”

“你——”

嚴老夫人從那冰涼的寒意中看到了威脅。

“嚴老夫人，你說杜某討賬本的話傳出去，某些人能信幾分？杜某以為，以鄧知縣私會嚴老夫人的真實目的而言，令他們可信的分量不會少吧？嚴老夫人可是在縣衙大堂當眾承認鄧知縣夜里偷偷私會你的事。杜某可代人發問，若真只是為圩田之策，又有何必要需避開眾人耳目，一定在夜間行事而見不得光？”

“你……你……”

嚴老夫人更沒想到，杜言秋會添油加醋利用此事。

“嚴老夫人當堂作證鄧知縣與你暗中會面，是想為令愛，孫教諭的夫人解圍，卻不想那一句話便將整個嚴府套進去。嚴老夫人當下決定怎么做，從而將關系到杜某會怎么做。”

“你真卑鄙！”

嚴老夫人氣的渾身發抖，面色鐵青。

她知有人表里不一。可她卻想不到在衙門大堂上以一敵眾為于大郎家出頭，并以律法壓人的杜言秋，還能如此面不改色的拿整個嚴家安危要挾她一個老太婆！

杜言秋雙手背后，“若不從老夫人口中聽到幾分受用的話，也是對不起這份卑鄙。”

“好……很好！”嚴老夫人咬牙，“你不怕今日走不出我嚴府！”

杜言秋面無懼色，“杜某能知斗笠下落，還知張主簿曾尋老夫人辨認一本書，老夫人以為杜某在府上有個三長兩短合適么？”

“你究竟是何來歷？你還想挖二十多年的事不成？”嚴老夫人盯著杜言秋。

“我為好友鄧毅而來，他想做什么，我便做什么！”

嚴老夫人搖搖頭，“你沒有鄧知縣身上的那股子正氣，真不知你們如何能成為好友？”

“只憑正氣能保命么？我不會是第二個鄧毅。”

“好，好！我回答你的問題，也請你之后遠離我嚴家的人！”

……

從兇肆回城后，姜落落本想先去家里個面，再到王阿婆家找杜言秋，結果剛進城就聽說了他的消息。

胡知州親自從州府趕來，命人將杜言