杜言秋向她淡然一笑，“我如今投靠的那家人養著橘園，也是常與人談生意的，算賬不比姜二叔差。”

這難得的一抹笑意融入姜落落的心坎，“我以為那日你只是與爹爹隨便說說?！?

“我不輕易說謊。”杜言秋說的很認真。

姜落落又向旁側看了眼，“你的心思活泛，是否隨了你大哥？”

杜言秋的身上是否存有楊鴻的影子？

當年楊鴻擅闖比試大廳應對那些巧題，大概就是這般精明自如的樣子吧。

“何故這般說？”

想到兄長楊鴻，杜言秋的心底總會似乎被什么敲擊一下。

“我去找蒲娘打聽姐姐的事，順便聽她的夫君李云路說了一些話?！苯渎涞?。

“關于我大哥？”

“嗯?！?

……

“所以，你聽聞這些話后就想盡快說與我聽?！?

杜言秋聽完姜落落的講述，明白了她為何會有閑暇跑來尋他看熱鬧。

“嗯。你沒聽說過此事嗎？”姜落落問。

杜言秋想了想，“似乎聽大哥身邊的人說過一兩句，以為是玩笑話，不曾當真?！?

“是你大哥從未在意。除去文采策論，他能在其他問題上對答如流，也是能耐。比如今日之事，不一定只有按照既定條框處理，換個看法似乎更易解決。你兄長的念頭也不在這些條框之間，不專注科舉應試之路而涉獵龐雜，被人視為不思進取，多了不少讓人看來放蕩不羈的舉止。”

“是，我爹娘見他能夠考取一鳴書院，原本以為他是可塑之才，寄予厚望。哪知我大哥不屑功名，否則怎會在一鳴書院混日子？他與我說，考取一鳴書院只是因一時好奇而已?！?

“但凡他認真對待，憑其聰慧，好好讀書，也不會輸人多少。甚至他能夠與子卿哥哥平分秋色的?！?

姜落落相信，對于一個只因好奇便輕松取得令眾多學子難得的成績之人，學海前途本不可估量。

可惜若對眾說出此話，又有幾人能信？

楊鴻在世時都懶得為自己爭名，如今他已不在，眾人再無機會目睹那所謂混世之徒的實力。

“日月星辰、飛禽走獸、山川河?！苯渎涮а弁?。

幾只鳥兒正從云朵下方穿過，展翅飛向遙遠的藍天。

“這些東西聽起來一定豐富有趣。”

姜落落抬起右手，向著天空虛抓了一把，好似握住了一手陽光。

“大哥確實喜歡讀一些亂七八糟的書，我都不知他是從哪里搞得。他離去后家里還剩幾本，都被我爹燒了，說是燒給他去下面讀?！?

杜言秋隨著姜落落的目光放眼望向天際，“大哥說他向往游山涉水，以天下為書，閱遍每一寸山河。他一直都在說服爹娘放他離家。他出事后，娘萬分后悔，常說若當初隨了他的心愿，任他跑去哪里，也不會在一鳴書院惹禍。”

“你呢？”

姜落落輕輕吹開自己的手掌，轉眼看著杜言秋，“有些事若未發生，你還會一心向學，考取功名么？”

杜言秋目光垂下，視線可及僅在馬首之前，“我從未有過選擇，只知必須讀書。”

別人家讀書博取功名是為光宗耀祖，改變命運，而他……只為肩負的重擔，是責任，是為楊家沉冤昭雪的希望。

……

二人短暫交談后便分開。

杜言秋慕名前往一鳴書院，實為接觸陳佑。

姜落落則來到馮青堯家看望楊苕。

楊苕還是在彈琴。

不過琴音不再哀婉，沒了嗚咽之聲，宛若一道輕柔的風，在空中緩緩流淌。

榆娘回了夫家，此時只有奶