林惜不好意思從帳子后面伸出手借過了帕子，擦了臉后又捂了捂紅腫的眼睛，才又將帕子遞還給了杜行之，杜行之十分自然地接過，放好帕子后才又開了口。

“我知曉爺奶及姑姑他們是為了你的將來打算，才不同意你我婚事，我亦不忍心你因為嫁我而困頓度日，因此我與爺爺下了賭約。”接著他便將與里正的約定說給了林惜聽。

林惜果然如里正猜想得那樣反對，“無論表哥你是否高中，我今生就只認定了你一個，再不會有旁人。”

杜行之心間一暖，但還是認真地同她道：“科舉之路向來不易，我雖對自己有信心，但過程變數太多，我不能保證一舉得中，若是失敗，便要再等三年，女子年華珍貴，我絕不能再耽誤你三年。

“且你是姑姑姑父嬌寵著長大的，若是執意跟著我這個窮秀才，日子定然困頓，若是嫁人之后的日子還不如你未嫁之時，那這親事又有何必要？”

林惜聽著他樁樁件件都是為了她考慮，不由得又紅了眼眶，“可是我再也遇不到像表哥你這么好的人了啊。”

杜行之很想摸摸她的頭，但手指微動，還是沒有上前，“傻丫頭，這天下大得很呢，你才遇見過幾個男子。”

最終，在杜行之的細心安撫下，林惜答應了下來。杜行之出門時撞見杜氏夫婦，躬身行了一禮，語氣誠懇，“多謝姑父姑母同意我見表妹。”

杜氏擺擺手，“我只愿囡囡的選擇沒有錯，你切莫辜負了她。”語罷，讓林老二送了杜行之出去。

屋子里，林惜掀開帷帳，面色平靜地開口詢問系統，“男二的命運偏離值有多少了？”

系統歡快的聲音響起，“宿主，你修改了男二的姻緣線，避免了他因為愛上女主而孤苦一生，同時由于林杜兩家沒有退親，男二會將全部精力投入科舉，他的事業線也會提前展開，目前男二與原劇情的命運偏離值已經有70％了喲，希望宿主再接再厲！”

林惜點點頭，表示知道了。

有林惜這個一往情深的表妹在，杜行之自然不會再愛上女主，同時依照系統的說法，杜行之的事業線相比原劇情提前了，看來三年后的舉人試他必然不會落榜，那么最后30％的偏離值應該就是要讓男二避免成為男主和左相一派政治斗爭的犧牲品了。

她打了個哈欠，重新躺了下去，剛剛那一番唱作俱佳的表演屬實有些耗費心神，她得再睡個回籠覺。

時光荏苒，三年時間一晃而過。

今天是鄉試放榜的日子，自杜演死后就一直病弱消沉的苗氏難得梳洗一新，面色平靜地端坐在正堂的椅子上，但交疊緊握在小腹前的雙手還是暴露了她內心的緊張。

杜行之坐在書案前，一手捧著一本《水經注》，一只手捻了碟子里白玉似的糕點送到嘴里。糕點甫一入口，一股桂花獨有的香甜便沁滿了口腔，讓他不由地舒展了眉頭。

這糕點是林惜早些時候送過來的，采了初秋的第一捧新鮮桂花揉進了糕點，“這些日子表哥等消息一定等得難耐，吃些甜的緩一緩吧。”鄉試過后，她一次都沒有問過杜行之考得如何，而只會關心他睡的安穩否，飲食合意否。

三年時間里，少女從新春的嫩芽長成了盛夏的薔薇，身段更加高挑，腰肢纖細，弱柳扶風的姿態配上她那張格外柔媚的臉，引得村里村外不少小伙子看直了眼，其中也不乏家境富裕，人才不俗的，托了自家嫂子阿娘明里暗里地打聽，卻皆被杜氏以女兒還小為由推脫了。

不少吃不著葡萄的人家便明里暗里地編排：你看那里正家，養著個如花似玉的姑娘卻不相看親事，這是打著要用這姑娘去攀高枝的算盤呢。但只有杜行之知道，小姑娘滿心滿眼都是自己，哪里還容得下別人呢。

但好在他這三年也沒有