待到眾人散去，杜行之同苗氏坐到堂屋說話，“行之，同我一起去給你父親上香吧，他在世時最大的心愿便是你能高中。”苗氏眼含淚光，對著杜行之說道。

“自是應該的，母親你莫要傷懷，孩兒高中是喜事，父親若是泉下有知，也定然歡喜。”杜行之取出帕子，遞給苗氏，想到去世的杜演，心中也有些傷感。

“好孩子，總是你父親沒白疼你一場。”苗氏接過帕子拭了淚，“不知不覺你父親走了已三年了，這三年里多虧你阿爺一家相助，挑個好日子你同母親一起去他家致謝，再把你同囡囡的婚事定下來吧。”

“她是個好孩子，這幾年對我對你都沒話說，如今咱們家終于苦盡甘來了，可不能辜負了人家。”杜演在時，苗氏還有些看不上里正一家，但杜演過世后，她們孤兒寡母，無所依靠，她方才知曉什么叫做患難見真情。

杜行之見母親提到林惜，不由得微微紅了臉，這三年里，因為里正一家的默許，林惜待他格外熱切。不說隔三岔五給他送來的吃食，光是鞋襪就替他縫了好幾雙，更是在這次鄉試出發前拿出自己的體己銀子，讓他路上莫要舍不得苦了自己，雖他最后沒收，但心里對她的憐愛又增添了幾分。

如今他贏下了同里正的賭約，自然是要兌現諾言，迎娶他心心念念的姑娘，“母親，那明日我們便去阿爺家吧，我想帶上囡囡一同去給父親上香。”

苗氏遲疑了一下，“明天會不會太匆忙了？”隨即又釋然了，“也好，明天是個好日子，提親的物事早早就備下了，你父親也喜歡囡囡這孩子，帶她一起去給你父親看看。”

第二日一早，母子二人便裝扮一新，提著各色禮品邁入了里正家的門。因雙方都滿意，親事很快就敲定了下來，但在定日子的時候卻出現了分歧，苗氏這邊自然是想越快越好，但里正卻問杜行之，“來年春闈你可要一試？”

杜行之肅了神色，鄭重開口道：“夫子說我如今火候已到，可以下場一試，行之有意前往。”

里正看向苗氏，“那就快了，下半年正是用功的時候，怕要擾了行之讀書，若是籌辦婚事，難免費神，我想著不若先定下來，待來年春闈過后再辦事。”

苗氏聞言有些猶豫，她雖然喜愛林惜，但畢竟還是自家兒子的前程更為要緊。里正觀她神色，再接再厲，“二來也是我老頭子的私心，囡囡是我們家唯一的女孩子，自是想多留她在家些日子，我們也好趁這些日子多給她備些嫁妝。”

苗氏被說動了，兩家又都是知根知底的，便也略過了納采問名等繁瑣流程，先下了小定，等來年春天再成婚。苗氏又說了想明日帶著林惜一同去給杜演上香的想法，林家人也沒有反對的，讓苗氏明天來接人就是。

整個過程中，林惜沒有說話，她臉色羞紅，只拿一雙翦水秋瞳望向杜行之，在與他目光的一剎那又飛快躲開，看得杜行之心里一片柔軟，滿心滿眼只容得下她一個。

第二日，林惜早早地起床梳洗打扮，因著是要去祭拜，不好打扮得太過鮮亮，她穿上了杜氏給她新做的梅子青短褙子，內搭谷黃色圓領直袖，下著一條同色八破裙，裙擺和袖口處都繡上了應景的丹桂，清新自然卻又不至于太過寡淡。

待用完早飯出了門，杜行之已經在院中等著了，見著林惜，他眼中微亮，面上含了笑，朝她點了點頭。林惜提著香燭籃子腳步輕巧地走到他身邊，二人一同出了門，在路口同苗氏匯合過后，三人一起向杜演墓地走去。

杜演的墓地在村子外的山坡上，路程有些遠，三人走了大半個時辰才到。因為不久前杜行之和苗氏才來打理過，墳塋上和墓前沒有多余的雜草，只有幾片新落的枯葉，看起來還算整潔。

三人將香燭點燃，杜行之和林惜先磕了頭，苗氏又拉著林惜同杜