就這樣，在升學考試的戰場上，秋菊憑借著自己的堅韌與聰慧，以全鎮第二的優異成績，成功升入了民政初中。那是她用無數個日夜的苦讀換來的成果，每一分都凝聚著她的汗水與努力。當她離開熟悉的小學時，心中滿是對未來的憧憬，卻也夾雜著對秀玲老師深深的不舍。
她告別了那個陪伴她度過三年美好時光的秀玲老師，告別了那充滿回憶的校園。在民政初中的日子里，學習的壓力如潮水般涌來，但每當夜深人靜，秋菊總會想起秀玲老師。那溫柔的笑容、善良的眼神以及對工作認真負責的態度，就像夜空中最亮的星，照亮了她的夢境。
在后來漫長的若干年里，秀玲老師的身影時常出現在秋菊的夢中。在夢里，老師還是那樣美麗動人，用那輕柔的聲音為她講解知識，用溫暖的目光鼓勵她前行。然而，每次從夢中醒來，秋菊的心中都會涌起一陣苦澀。她沒有勇氣再回到母校去見秀玲老師，因為生活的無奈讓她與大學失之交臂。她覺得自己辜負了老師的殷切期望，辜負了老師多年來為她付出的心血。那是一種深深的愧疚，像一道無法跨越的鴻溝，橫亙在她與老師之間，讓她在回憶起過去時，總是滿含淚水。
秋菊升入初中以后，即將要畢業的那一年，情況更加糟糕。林兒當時還在生產隊擔任隊長一職，工作本就繁忙又責任重大。可不知怎的，他把村里人交公糧后的一張票據給弄丟了。這可急壞了林兒，沒辦法，他只能自己挑糧食去幫人家補交。這一來，家里的糧食就更緊張了，那年秋季，正在讀初中三年級的秋菊的學費只能先欠著學校。
學校那陳舊的廣播喇叭里，時不時就會傳出那冰冷而又刺耳的播報聲：“請欠學費的學生某某某及時繳納的通知。” 那聲音如同無情的鞭子，一下又一下地抽打著每一個欠費學生的心。
其他學生還好只要不是一個班的基本都不認識，可秋菊在初中這幾年學習成績依然是名列前茅，全校師生幾乎無人不知、無人不曉。然而，這看似榮耀的名氣，在欠費的現實面前，卻成了傷害她自尊的利刃。
秋菊坐在教室里開始心猿意馬起來，她回憶起初中這三年時間，自己由于經濟原因讀書的艱辛過程。姑父向老師為她爭取貧困學生的名額。那每年一百塊錢的補助，雖然在旁人看來或許微不足道，但對于秋菊一家而言，卻如同沙漠中的甘霖，是能讓她繼續學業的救命稻草。
這爭取補助的申請單要兩三個村干部簽字。其中有一個村干部，是她同學的父親。那個同學，在學習上一直努力追趕秋菊，卻始終望塵莫及。可她家庭條件優越，父親是村支書，家里衣食無憂。每當秋菊懷著忐忑的心情來到她家，請求簽字時，她那種從骨子里透出來的優越感便展露無遺。她會微微揚起下巴，用一種看似不經意卻又充滿審視的目光打量著秋菊，仿佛在看一個低她一等的可憐人。
她的嘴角總是似有若無地掛著一絲微笑，那笑容里沒有友善，只有嘲諷和得意。她會故意在秋菊面前炫耀自己的新文具、漂亮衣服，話語間還會夾雜著對秋菊貧困家境的暗示。
而秋菊總是穿著濤濤哥哥穿不得淘汰下來的衣服。那些衣服雖說干凈整潔，可到底是男孩子的款式。就因為這，總有一些心懷惡意的同學嘲笑她，這深深刺痛了秋菊的自尊心。
但她不敢向父母傾訴，因為幾年前發生的一件事讓她記憶猶新。那時，奶奶為了給她買一件女孩子的襯衣，拿出了自己好不容易攢起來的 50 個雞蛋去換錢。可村里有些人卻在媽媽面前挑唆，說：“你這當媽的怎么回事啊？婆婆本來日子就不好過，你還讓她給你女兒買衣服。”結果，原本是奶奶疼愛孫女的一件好事，卻引發了婆媳倆激烈的爭吵。最后，那件橙紅色帶著漂亮花邊的衣服，媽媽也不許秋菊再穿了，這成了秋菊心中一道難以言說的傷。
這種情況在秋菊心里數不勝數