半個月之后，陳正南按陳老漢的要求，去趕了一次葉家集，買了莊臺上的一些生活用品，也順便買了一套木工用具回來。

這葉家集緊靠淮河南岸二里多地，是這一方僅次于正陽城的渡口碼頭，渡口北面有座龍王廟，在這方圓幾十里之內除了正陽城，便數這里最是熱鬧。

這葉家集后來突然興起，還有一個緣由，那就是淮河北岸的潁州府轄下的南照集，忽然來了一個淮河巡防大營，營里的官兵經常過河來葉家集找些消遣，吃喝玩樂，因而這葉家集也就一天天地更加興盛起來。

當天晚上，陳正南動手燒了從集上才買的好菜，和陳老漢頭兩人去鴨棚里給鴨子上了夜間的料之后，兩人便回到廚房里坐下，好好喝了一場酒，敘話。

飯后，陳老漢的酒勁有些上來，說著說著便開始有些傷感，之后便說起了他自己的往事。

原來，陳老漢的父親李春是這李老家本鄉本土的人，長到十六七歲的時候，他父母為他從葉家集旁邊的村子里定了一門親事，迎娶到家之后，他們小夫妻生下了一男一女，一家三代六口人生活在一起，家里三間正房，另有廚房、廂房五六間，一個小院，還有五六畝田地，日子過得安穩平實也快活。

可是這美好的光景才過了十來年，陳老漢的父母先后生了病，相繼去世。之后又過了幾年，他的長女出了嫁，可是過門后才一年多，居然就因為難產死了。

他兩夫妻為了這事難過了幾年，一直無法忘懷。之后他們的兒子眼看一天天長大，一家人又有了新的奔頭，只想著為兒子娶媳婦，再生下幾個孫子孫女，一家人又可以熱鬧起來。

可是誰曾想，他的兒媳剛剛經媒人說定了，還沒有過門，他兒子隨著村里的人過淮河去潁州府的南照集永興寺趕廟會。

原本一同去的有本村七八個人，可是到了晚間回來的時候，單單少了他一個人。

他們兩夫妻到處問那村里同去的年輕人，可是都說回來的時候找不見他，到了天黑只好先回來。

老兩口以為兒子一定是遇到了什么事，耽擱了，第二天一準能回來。可是他們在家里等了兩天還是不見兒子回來。

第三天他們老兩口便過了淮河，去南照集找尋兒子，可他們足足在南照集和周邊尋訪了半個月，也沒有尋訪的兒子的蹤跡。

后來他們便聽風就是雨，去更遠的地方找兒子，足足找了兩年多，也沒尋見。

從外面回來后不久，他的老妻因為思念兒子，直想的得了瘋病，每日里胡言亂語，兒子走失的那年年底，陳老漢的老妻一個人不知為何去了邱家湖，結果就失足跌到了水塘里，淹死了。

早前的時候，為了到處找兒子，長時間在外奔波，沒錢了老兩口就賣了2畝田，之后他為了給老妻請郎中看瘋病，又賣了2畝田，可是到最后，錢花光了，連糧食也賣光了，他老妻的病還是沒有能治好，他自己也病了，還欠下了一屁股債。

老妻落水淹死后，他為了安葬妻子，為了還債，也為了給自己治病，只得把家里最后的兩畝田也賣了。

陳老漢將妻子安葬完畢，自己又養了半年的病，因為無田可種，只得去求村里的大戶李老爺，來到這莊臺上養鴨子。

這一轉眼就是十來年，到如今，他已經上了六十歲，這些年來鴨場上雖說一直有幫手來陪伴他，可是卻從沒有遇到像陳正南這樣的投緣的 ，不僅每天熱心體貼地伺候他，更能和他說幾句體己話。

陳老漢娓娓道來，訴說著他平生種種的遭遇，傾吐著心中的痛苦和愁緒時，陳正南很少言語，不時地為他續上茶水，安慰一聲。

老人敘說到最后不再言語了，四下里萬籟俱靜，不知名的蟲子在角落里鳴叫，黑狗趴在他們的腳下，舔著啃光了的骨頭。