小姑家住在山北，是黑土地；土質不同，不能通用。”

大哥吃驚地仰望著爹。

從前以為，爹只會吃喝嫖賭，不會干正事；此刻看來，對爹了解不夠：爹懂很多東西，只是身子骨懶罷了。如果爹勤快一點，對家人好一點，用點心思過日子，那么，娘也不會死，生活也不會這樣清苦。

……

娘去世兩個多月的某個晚上，是大姐13歲生日。

同村的林寡婦——大姐背后這樣稱呼她——來到家里幫著做飯，不是為了大姐生日，農村人不過生日，碰巧而已。

爹在一旁剝花生米，灶房里飄出食物的香氣，氣氛貌似融洽又有些怪異。

蘋果放學回到家，見屋里亮著電燈，先去堂屋看一圈，比平時收拾得整齊干凈；院子里晾滿洗凈的衣物；自己的一些破爛衣物也被洗了。

她心里驚奇：只有要娶媳婦的人家，才會把家里收拾整齊。

難道……她悄悄跑過去問大姐：“林五娘為什么來咱家做飯？那些衣物都是她洗的嗎？咱家從來沒有這么干凈過……”

大姐氣鼓鼓地摔打東西，并不理她。

她不識趣地湊近大姐還想問點什么。

大姐無語推開她，繃著臉，拎著砍刀，去院門口的簡易涼棚里剁豬草，手起刀落，又重又狠，好像和青草有仇似的。

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大哥在院子里悶頭修理鐵鍬，釘子砸得叮當響，每一錘都帶著氣惱。

蘋果走過去和他說話，也不搭理，黑著臉跟欠他錢似的。

她看一眼大哥，心想：肯定不是你有媳婦要娶！

她無趣，又磨磨蹭蹭走到爹旁邊，說肚子餓，想吃花生米。

爹的語氣罕見的溫和：“你先去寫作業，吃飯時大伙一起吃。”

她呆呆地看著爹，精神恍惚：爹要是一直這么溫和地和家人說話，家人就不會怕他，娘也不會死！如果娘活著，一家人熱熱乎乎在一起，多好啊！

晚飯時，爹和林五娘坐在一起，還給五娘夾菜！

兄妹仨看得眼直：爹從來沒給娘夾過菜！

蘋果察言觀色，見爹今晚很開心，由衷地說：“五娘做的飯真好吃！”

見爹聽得眉開眼笑，順勢向爹要錢買文具盒。

爹看一眼五娘，痛快地從兜里掏出幾張皺巴巴、臟兮兮的零錢給她。

她掩飾不住內心的狂喜，小馬屁精似地又贊美五娘的銀手鐲好看。

聽到小閨女夸獎自己的女人，爹臉上浮起笑容，心里得意，破天荒夾了一顆花生米喂到她小嘴里。

五娘也親切地給她碗里夾青菜。

她受寵若驚卻不敢表現出來，只輕聲嚼花生米。

大姐瞪著她，眼睛里全是“你給我閉嘴！”

她看一眼大姐氣洶洶的樣子，知道自己恭維得露骨，不敢再吭聲，屏聲斂息吃飯。

爹以為大姐嫉妒，也給她碗里夾一顆花生米。

大姐只低頭吃飯，僵硬的表情并沒有變軟。

飯后，林五娘收拾飯桌，看不出要走的意思。

大姐悄聲問爹：“五娘今晚不回家了？”

爹心虛地瞅瞅兄妹仨，試探地問：“她留在咱家，給你們當娘可好？”

……

一路風雨晴三月天