和北京城的官老爺們醉心于爭斗不同，楊鴻章、向思問等人現在既興奮又緊張。興奮自然是是因為伏牛山大戰之后整個河間城內守軍的士氣高漲，軍心、民心可用。緊張是因為多鐸在伏牛山吃了這么大的虧，一定不會善擺干休，再加上岳托和豪格在河間，東線清軍右路軍離開之后楊鴻章就可以為所欲為，這絕對不是多爾袞兄弟想看到的。

楊鴻章在從伏牛山回到河間成的時候就在思考一個問題，為什么多鐸沒有去追擊楊嗣昌？在伏牛山被埋伏的情況下急于突破，說是急于奪回河間解救岳托是說不通的，那么唯一的可能就是他和遏必隆一楊接到了多爾袞的軍令，要求他在規定時間內趕到某個地方集合。

思來想去也只有保定附近，隨著山西鎮兵馬的到來，想必多爾袞也感受到了壓力。那么下一步該有壓力的就是河間了。

不過讓楊鴻章意料不到的是滄州送來消息馬高成和施瑯已經帶著船隊來到了滄州，原來自從楊鴻章留在高陽的消息穿回去之后兩人就帶著船隊北上，在聽聞楊鴻章幾次大勝仗之后，兩人都想參戰。楊鴻章哭笑不得，那些海船和水手可是他最后的家底，關鍵是都是水手，擅長開船、操帆和弄炮，要是在北直隸跟清軍騎兵拼命也太不劃算了。

不過考慮到即將面對的敵人，楊鴻章也下了大決心，那就是將船隊容易拆卸的兩千斤左右的火炮全部運到河間！

這一次楊鴻章等人的禱告似乎被天上諸位神靈聽到了，他們不但安全地從滄州運來了火炮，就連河間城內的防御工事也不斷被加強，以至于城內的石灰、黏土、石膏等甚至竹料都成為了稀缺貨。

河間城內的斥候日夜不停的在周邊打探情報，人們驚訝地發現以河間為中心的方圓五六十里成為了被清軍以往或者刻意避開的區域，所有人都知道事出反常必有妖，但內心里還是挺希望這種局面維持下去，清軍永遠不要再來河間。

壞消息在楊鴻章從伏牛山回來之后的第七天終于傳來。正如楊鴻章所預料的那樣，當日多鐸著急忙慌的從臨清趕往保定就是為了攔截從山西而來的山西鎮兵馬，結果雙方先是在巨鹿發生戰斗。多鐸利用騎兵突襲生勝了虎大威一場，然后盧象升從保定馳援，與虎大威夾擊多鐸一次，多鐸敗退，然后是多爾袞緊追盧象升而來，雙方方將巨鹿作為了主戰場。

雙方鏖戰數日不分勝負，奈何盧象升從保定出來的時候糧草和兵馬都不足，逐漸出現后繼無力的現象。不得已向保定與關寧鐵騎以及朝廷求援。朝廷在收到盧象升在巨鹿的戰況之后立即派遣孫承宗出京督戰，孫承宗先是到固安親自調遣關寧鐵騎南下，然后派出信使嚴令各路人馬立刻馳援巨鹿，違令者殺無赦！

楊鴻章聽完信使的敘述，再看看孫承宗的手令，無奈地搖搖頭。難道這是天意嗎？自己千叮嚀萬囑咐，希望盧象升遠離巨鹿，結果他還是踏了進去，而且局面相當危險。原本以為孫承宗去了北京城總算安全了，這下可好又從北京成出來了，而且目的地也是巨鹿！

孫閣老有令，盧象升有威脅，楊鴻章在河間也不能安坐。經過商議楊鴻章帶走城內三千人，主要包括一直跟隨楊鴻章轉戰高陽河間的主力以及楊鴻章在青縣解救的那部分民壯以及孫飛帶領的高陽民壯。因為連續的勝利，這些人已經有足夠的鎧甲全副武裝。戰馬則只有一千五百匹。

高坑經過再三思慮決定留在河間與向思問已經剩下的兩千多民壯一起堅守河間。

向思問表現的視死如歸，誓言與河間共存亡，不過最后卻上演了一曲生離死別一樣的戲碼，將自己女扮男裝的女兒托付給楊鴻章，再三請托楊鴻章無論如何要護得他的周全。向思問的意思很堅決，自己死無所謂了，只要楊鴻章能夠保護自己的兒子在戰亂中活下來就死而無憾了。楊鴻章被他搞得莫名其妙，