不過念其愛子心切也就答應了。

三千人浩浩蕩蕩地從河間西門離開的時候，楊鴻章有點恍惚，比起當初灰溜溜地離開高陽，隊伍倒是壯大了許多，但是前途依然不明朗。

只是楊鴻章的隊伍從河間離開往西南方向的巨鹿進軍不到兩天，巨鹿就傳來消息，圍困巨鹿的清軍北上，在保定阻截了關寧鐵騎，顯然多爾袞的目標是取代盧象升而總督天下勤王兵馬的孫承宗。巨鹿明軍隨即傾巢而出，緊追清軍北上。雙方在沿途又發生了幾次大戰，盧象升、虎大威先后受傷，不過總算平安抵達了保定與孫承宗匯合。

于是楊鴻章又帶領隊伍調轉方向往西北而行。這樣又走了四日，結果保定方向又傳來消息，明清兩軍在保定鏖戰兩日，雙方傷亡都不小。清軍突然全線撤退。消失在保定，根據保定的斥候收集到的情報，清軍應該是往北方去了。孫承宗等人判斷有兩種可能，一是清軍就此撤出關內，另外一種是大家不愿意看到的就是清軍圍攻京城。

得到消息的楊鴻章卻不敢繼續冒冒失失地往北走了，要知道自己這三千人有城池還能堅守一陣，如果在野外被清軍幾萬騎兵包圍，那時頃刻之間就會被屠戮殆盡的。

楊鴻章決定先去高陽看一看，然后向東沿著白洋淀南線前進，至少可以讓白洋淀作為一道屏障。

只是等眾人到達高陽的時候還是被這里的慘狀驚呆了，原本城外的水泥墩子還在，但城內幾乎已經找不到一座完整的房子。清軍將高陽付之一炬。城內的廢墟上依舊有不少難民在哭泣，顯然是清軍走后懷著僥幸心里想回來看看的高陽百姓。

很快他們發現了楊鴻章，發現了孫飛等人，幾乎所有人的人都知道了高陽知縣與守備不和的事情。如今看到楊鴻章帶著兵馬回來。再看看孫飛等人安全無恙的樣子，這些樸實的百姓認為是知縣王樂年害了他們。希望楊將軍能夠為他們報仇。

楊鴻章也想找王樂年，可是去哪里找王樂年？

更加讓楊鴻章意外的是，隊伍在高陽短暫地休整了半日，結果卻引來了躲藏在附近百姓的陸續回歸，居然湊了將近千人。幾乎是所有人見了楊鴻章就是跪地哭泣，然后請求楊將軍帶他們走！

這讓楊鴻章為了難，自己這是去打仗，現在敵人還不知道在哪里，卻要帶著上千人的難民，不說影響士氣和戰斗力，光是隊伍的消耗一下子就陡然增加。

最后還是向思問的女兒向云芳出面協調，女扮男裝的他給楊鴻章出了一個主意，讓這些人跟在隊伍的后面，負責沿途收集糧草和運輸，隊伍負責他們的安全，等到了有合適的地方安置這些人再做計較。只要能夠跟著楊將軍走，百姓們做事情沒什么意見。最后選出來幾個代表作為臨時負責人，負責傳達楊鴻章的命令以及與隊伍進行溝通，就這樣一個古怪的組合就這樣繼續出發了，只是讓楊鴻章頭痛的是，有了開頭就很難結束。沿途經過一些村鎮的時候，那些無家可歸的百姓看到前面的隊伍盔明甲亮還以為是清軍，再一看頭上沒有老鼠尾巴，后面跟著老百姓也沒有用繩索捆綁，有膽大的上前打聽才知道這支隊伍居然是遠近聞名的楊將軍的人馬。據說楊將軍先后在高陽與河間擊敗清軍數次，斬殺了上萬清軍呢。

于是楊鴻章隊伍后面的尾巴越來越大，等楊鴻章得知消息想阻止也是不可能了。因為都是大明可憐無家可歸的難民！

無奈之下，楊鴻章只好放慢了行軍的速度，一方面讓人在沿途收集糧草一方面派人去河間送信，希望向思問多送點糧草過來，不然這樣下隊伍到不了霸州就要斷糧了。

說起來還算幸運，或者說是清軍右路軍撤離的倉促，隊伍行進到任丘的時候發現了清軍的一個糧草存儲點，里面有五百多人駐守。楊鴻章等人到達城下的時候他們試圖反抗，結果一通大炮下來，嚇得這些