手中的刀“咣當”一聲掉在地上，謝臨淵顫抖著伸手去接那匣子。

梨蕊無言退了下去。

厚重的雕花木門被悄悄關上，微弱天光透過門上的鏤空照射進來，勉強能視物。

他像對待稀世珍寶般小心翼翼將匣子放在桌上，喉結不自覺上下滾動著，咽了口口水。

鼓足勇氣才敢緩緩將蓋子打開。

匣子里只有兩樣東西。

一卷已經有些泛黃的紙，和一塊銀質的寧遠侯府令牌。

謝臨淵茫然地展開那張紙，看清上面內容的一瞬間，幾乎站不穩腳跟。

那是一幅畫，他雖不懂丹青，可也看出這畫筆觸稚嫩，雖有些天賦，可功夫還不到家，大約是初學者的作品。

畫中的人一襲黑袍，頭戴金冠，眉眼間略有些飛揚跋扈的意味。

只一眼他便得出了答案——這畫的分明是他自己。

左下角有兩行小小的、娟秀的文字。

宋晚寧。

嘉和二十年三月六日。

是他十七歲從軍營回宮受封那日。

畫的主人似乎并不滿意這幅畫，只是卷了起來，連最簡單的裝裱都沒做。

可是又像是格外珍視這幅畫，過去六年了，它僅僅是略微有些風化發黃，整體保存得十分完好。

他一直以來對于宋晚寧的愛和不愛沒有太明顯的感受，甚至很長一段時間覺得她當年倚仗宋家的功勞嫁給自己，和那些貪慕他權勢的貴女沒什么兩樣。

因此她越是做小伏低討好他，他就越是不屑。

他認為她所謂的愛不過是爭寵的托詞，后來說的不愛是欲擒故縱的手段。

直到看到這幅畫，他才意識到自己錯得有多離譜。

她說出口的愛遠不及藏在心里的萬分之一。

而他愚蠢至極，弄丟了一個很愛很愛他的人。

謝臨淵痛苦地閉上眼睛，一滴淚珠悄無聲息滑落，掉在畫紙上，發出細微的聲音，在寂靜的大廳里格外明顯。

他慌忙想補救，可又束手無策。

眼睜睜看著那滴眼淚洇濕了一小塊畫紙，恰好將畫中人的臉變得模糊不清。

不管什么東西，到他手里似乎都會變得一團糟。

他仔細地將畫紙依原樣卷回去，唇角弧度帶上了隱約的自嘲與苦澀。

目光又落在了那塊熟悉的令牌上。

那些未曾注意過的細節此刻重新出現在眼前。

是啊，宋晚寧要去辦什么事，都是用寧遠侯府的牌子，很少動過他給的王府令牌。

她連花銷都分得很清，打定主意離開前能底氣十足地說出她不欠他什么。

這樣一個人，怎么會是懷著目的嫁給他的呢？

他為什么從來沒想過這個問題？

謝臨淵將那塊令牌死死捏在手里，收緊、再收緊，直到所有指節都徹底泛白。

他忽然想起那一次闖進皇后宮中救下她時，她一字一句說道：“哪怕我死了，你也要替我將宋家基業守住。”

原來早在那時，或者更早的時候，她就打定了要將宋家托付給他的主意。

她算得很準，他再也無法拒絕她的任何要求了。

從今往后，連這條命都不能自己做主，只為她的愿望而活。

謝臨淵把畫和令牌收了起來，一步步走向大門，用力推開。

門外陽光正好，有零星幾個下人在院子里打掃，見他出來皆駐足行禮。

一切似乎如常。

可洶涌的孤獨卻像潮水般席卷了他全身。

因為這世間，從今往后只剩他一人了。

......

車