皇宮東南角上，有池名為玉藻。

池畔蘭亭，李端站在闌干旁，手中端著一個青瓷小盞。

他從里面撥出餌料灑進池子，便見一團團游魚競相踴躍，擺動著細長的身軀上下爭搶。

“朕不明白。”

他似在自言自語，身后那位甲胄在身的三旬武將接話道：“陛下不明白什么？”

李端一手端著小盞，抬頭望著澄澈蔚藍的天空，緩緩道：“朕以為陸沉在攻克河洛之后，會將整個大齊朝廷綁在銳士營的軍旗上，逼迫朕和滿朝公卿為邊軍掏干最后一滴血。河洛對于朕和大齊來說不只是一座城池，它象征著大齊的法統和傳承。先前有心無力，朕還能自欺欺人，但是邊軍將士收復此地，如果陸沉堅持不退兵，朕只能竭盡所有援護他。”

武將沉默不語，仿佛在思考。

李端眉眼間浮現一抹茫然，感嘆道：“他有那樣做的理由，因為所有人都知道北伐的阻力很大，可他沒有那樣做。陳卿家，你出身于淮州軍，和陸沉有過并肩作戰的經歷，對他應該比較熟悉，不知能否為朕解惑？”

三旬武將便是南衙振威軍都指揮使陳瀾鈺。

他冷靜地說道：“陛下，臣覺得蕭都督和陸都尉皆是知兵之人，既然他們認為邊軍需要休整，這個決定便是理所應當。陛下如此說，莫非是對陸都尉不滿？”

這樣的言語風格與朝堂上絕大多數官員都不同，似乎帶著邊疆的凜冽與灑脫，偏偏李端很喜歡這種風格。

“不是不滿意，而是很滿意，滿意到朕有些擔憂。”

李端自嘲一笑，轉頭問道：“你可知道為何？”

陳瀾鈺微微垂首道：“臣不知。”

“先前你已經看過陸沉那封奏章的內容，應當知道他的文字雖然粗疏直白，但是稱得上字字珠璣，幾乎每段話都切中要害。尤其是主動暫停北伐，將重啟的權力交還到朕手中，這一招可謂打得滿朝公卿措手不及，連左相也不得不退讓。”

李端將小盞交給旁邊的宮人，轉身走到石桌旁坐下，緩緩道：“陸沉才多大？弱冠之齡而已。他在戰場上的表現幾近完美，這也罷了，朕只當這是蕭望之教導有方。然而他連朝堂紛爭都能看得這么準確，此番抽身以退為進，深得朝爭詭譎之真意。伱說說，朕是應該感到高興，還是應該有所擔憂？”

他抬頭相望，目光晦澀難明。

迎著天子的直視，陳瀾鈺簡單直接地說道：“陛下仍然放不下陸都尉的身世傳言。”

“朕不是沒有容人之量，朝中公卿或多或少都有一些問題，只要他能為朝廷用心辦事，朕都可以睜一只眼閉一只眼，更何況陸沉遠比大多數人做得更好。”

李端語調放輕，感慨道：“可是他做得太好了，好到讓人難以相信。”

陳瀾鈺明白天子今日召見的緣由，是因為他和淮州軍、蕭望之以及陸沉有幾分淵源。

一念及此，他誠懇地說道：“陛下，臣不敢胡亂猜測陸都尉的想法，但是臣可以保證，他絕對不是楊光遠的血脈。”

李端好奇地問道：“為何？”

陳瀾鈺答道：“如果陸都尉真是楊家子，蕭都督不會等到前年才召他入軍，更不會讓他在廣陵虛度十九年。以臣對蕭都督的了解，他會將這件事安排得天衣無縫，沒有任何破綻。故此，陸都尉的出現只是一個意外。”

李端定定地看著他，良久頷首道：“朕信你。”

陳瀾鈺拱手一禮道：“臣謝過陛下信重。”

李端話鋒一轉道：“在你看來，朕應該怎么做？”

“臣不敢妄議君上。”

“直說便是，朕不怪責于你。”

“陛下若不放心，等邊境戰事結束，召陸都尉回京面圣述