葦禾堂。

聽說，這名字是母親沈氏所取。

十七年前，時任國子監掌事的杜風大人八抬大轎、十里紅妝，風風光光迎娶靖州葦平府尹的嫡長女沈氏，兩年后生下女兒杜筠婉，傳聞都說沈氏得了月子病，從此身體羸弱、一病不起。

葦禾堂，是母親所取，想來，杜大人與母親之間應該也曾有過一段如膠似漆的甜蜜吧！

不及細想，杜筠婉就急忙甩甩頭，堅決否定。

怎么可能！

當初，母親沈氏可是以正妻的身份嫁入杜家，如果他們曾經相愛，又怎會讓半年后才入門的側室小周氏率先懷了身子？

小周氏率先生下杜家長女杜淑慧，足足比筠婉大了快兩歲。如果他們曾經相愛，又怎會在得知母親沈氏懷了身孕之后，毅然決然不再踏足葦禾堂？

都說沈氏生孩子時落下月子病，筠婉八歲時，沈氏久病不愈，便自請去城南別院小住，靜養清心。如果他們曾經相愛，又怎會不聞不問八九載，一朝離府去別院后還是不管不顧？

十一歲的那個生辰，母親沈氏滿眼淚水，帶著這一世的悲涼與凄婉撒手人寰，杜筠婉也狠狠地病了一場，第二年的秋天才慢慢轉好。早已升遷為國子監司業的杜風大人僅僅來了幾道不痛不癢的書信，美其名曰：慈父的憐愛。

而他的側室小周氏早在這一年的春日里成功入主正房。

本朝歷來沒有側室扶正的規矩，官宦人家若是死了正妻，續弦、空懸都沒人說什么，可將側室扶正，還真是開天辟地頭一遭。

據說，這是皇后娘娘欽定的。

于是，此事再無人敢置喙。

一切都那么不合常理，卻又那么順“理”成章。

沒人告訴杜筠婉這一切，死了娘親、身在別院又重病不起的杜府二小姐成了“有娘生、沒爹管”的孩子。

被扔在城南別院里，一晃便是七年，也難怪府里大大小小的管家婆子從未將她放在眼里，甚至新進府的小丫頭都不知城南別院里還住著一位先主母的嫡女。

已年芳十五的大姑娘，過著老年人一般毫無朝氣的日子，沒有人記得給她安排及笄禮，也不會有人惦記著為她說媒拉婿。

如果不是她設法給自己鋪路，恐怕這輩子都不會再站在“葦禾堂”的門前。

“呵！我還當是下人胡說呢，原來真的是你。”

這聲音細細柔柔的，卻沒有半分驚喜。

杜筠婉轉身，便看見逆光而來的女子，委實是富貴一身??！頭上的琳瑯珠翠在陽光下熠熠生輝，身上的綾羅綢緞光彩奪目，身后跟著兩名婢女的穿著打扮都勝過她這個杜府小姐。

呵！她在她們眼里，又算哪門子的小姐？

不用猜，這女子一定就是小周氏的女兒，那個先她一年半出生的“大姐姐”杜淑慧。

如今，杜淑慧的母親小周氏成了主母，那她自然就是嫡長女，而杜筠婉的身份尷尬的，恐怕連庶女都算不上。

淑慧走近了，停在五步之外。

兩人的眉眼有七八分相似，也不知道杜淑慧盯著她的臉究竟在看什么，反正七八年沒見面的杜筠婉在看到這位“大姐姐”之后，心底的一塊疑云也終于煙消云散。

至于什么疑云，說起來可笑。十幾年來，杜筠婉一直懷疑自己可能不是杜大人的女兒。

如若不然，為何他得知母親懷孕，卻甚少踏足葦禾堂？為何對她們母女甚少關懷，又為何母親剛逝，他便急不可耐將小周氏扶正？

可既然她們都是杜大人的女兒，又為何厚此薄彼？

“呵……”杜筠婉失笑。

杜淑慧一臉疑惑地正在詢問什么，就聽花園那邊繞過來一個身影，接著是她身后的四五