“既能弄來蒸汽戰艦，又能雇來一大批斯拉夫人為己所用，想必法誅黨在歐洲方面有著不小的人脈啊。”
面對青登的這番詢問，堇小姐沉默了一會兒，旋即搖了搖頭：
“很抱歉，我們目前暫未收到相關情報。”
“不過，安藝，我同意你的觀點。”
“既置辦了先進的蒸汽戰艦，又組建起一支規模超過二千人的‘斯拉夫軍團’，若無歐洲方面的能人從中協助，是絕無可能辦成這兩件事情的。”
“據我個人的猜測……法誅黨很有可能是跟歐洲的某家軍火商合作了。”
“若是如此，那么一切就好解釋了。”
青登聽罷，不禁挑了下眉，口中嘟囔：
“軍火商……”
不知怎的，在聽到“軍火商”這一詞匯時，艾洛蒂的生父——馬埃爾·德·奧爾良——的身影，從其腦海中浮現而出。
之所以會突然想起此人，便是因為艾洛蒂說過其父親是做軍火生意起家的！
青登清楚地記得艾洛蒂曾這么評價馬埃爾：如果只是單純的為了追回女兒才不辭艱險地遠渡重洋來日本，那這實在不像是馬埃爾會做的事情。
想到這兒，青登下意識地蹙起眉頭，心中暗忖：
——應該……不會這么巧合吧……
正當其思緒兀自發散的這個時候，堇小姐話音再起，將其思緒勾回至現實：
“安藝，我們大鹽黨目前所知的情報就只有這么多了。”
“他日我們若獲取新的情報，我會讓東城新太郎來轉告你的。”
青登稍稍坐正身子，鄭重地回應道：
“堇小姐，感謝你們的慷慨相助，真的是幫了大忙了，在下沒齒難忘。”
堇小姐莞爾一笑：
“您客氣了，我們只不過是各取所需罷了。”
值此緊要關頭，青登自然樂見實力強大的幫手前來助陣。
對于大鹽黨的情報收集能力，青登是絲毫不懷疑的。
堇小姐方才提供的情報跟他目前掌握的情報基本吻合。
早在此前，就有報告說這支徑直往關東進軍的長州軍中有為數不少的西洋人。
看樣子，這些西洋人應該就是堇小姐剛剛所說的“斯拉夫軍團”。
青登沉思片刻后，幽幽道：
“長州藩與法誅黨狼狽為奸……真是一對麻煩的組合啊。”
“不過……換個角度來想，這未嘗不是一個一勞永逸的寶貴機會。”
這話的內容瞬間吸引了堇小姐和東城新太郎的注意力。
迎著二人投來的疑惑目光，青登淡淡地解釋道：
“奇兵隊是長州最后的精銳。”
“只要消滅奇兵隊，長州就會徹底淪落為喪失爪牙的病虎。”
“同理，那支‘斯拉夫軍團’應該是……不，一定是法誅黨壓箱底的底牌！”
“任憑法誅黨再怎么有人脈、有能力，其終究只是一個結社。”
“縱使有軍火商或是別的什么勢力支持，養一支二千人規模的雇傭兵軍團所需的錢財，也絕對是一筆天文數字。”
“這么大的一筆錢，絕對不是一個結社能夠輕松負擔的。”
“我敢斷定，那支‘斯拉夫軍團’是法誅黨砸鍋賣鐵、花費無數時間與精力才好不容易建立起來的寶貴部隊。”
“實質上，他們之所以能夠成功奇襲濃尾，純粹是因為進攻時機太好了，巧妙地利用了我們西征長、周二國的窗口期。”
“為了征討長州，我們征調了京畿、濃尾諸藩的部隊，以致二地兵力無比空虛，這才讓他們鉆了空子。”
“這種千載難逢的大好機會，只有這一次！”
“對長州而言，這是讓藩國起死回生的絕招。”
“對法誅黨而言，這是他們等待許久的徹底消滅幕府的珍貴良機。”
“因