此，從登上濃尾海岸的那一刻起，長州與法誅黨就沒有退路了。”
“要么贏取勝利，要么兵敗身死！”
“這么一場許勝不許敗、一旦錯過就不知要再等上多久的戰(zhàn)斗，法誅黨沒理由不派出自己全部的戰(zhàn)力！”
“換句話說，在接下來的戰(zhàn)斗中，我很有可能會遭遇法誅黨的大岳丸、酒吞童子等重要干部，甚至是其首領(lǐng)八岐大蛇！”
“因此，今次一戰(zhàn)既是我與長州的決戰(zhàn)，也是我與法誅黨的決戰(zhàn)！”
“就憑這一戰(zhàn)，一口氣打垮長州、法誅黨！”
聽著青登這番豪言壯語，堇小姐怔怔地眨了眨眼，隨后面露輕淺的微笑：
“一口氣打垮長州、法誅黨……你的胃口倒是很大啊。”
“不過，聽你這么一說，這似乎并非不可能之事。”
“長州如何，姑且不論。”
“假使真讓你成功消滅‘斯拉夫軍團(tuán)’，并且順利斬殺八岐大蛇、大岳丸、酒吞童子等人，那確實能讓法誅黨徹底灰飛煙滅。”
“哈哈，一想到這兒，我的心跳都不禁加快幾分了。”
說到這兒，她昂首挺胸，直勾勾地緊盯著青登，換上半是調(diào)侃、半是認(rèn)真的口吻：
“既如此，安藝，我就預(yù)祝您旗開得勝了！務(wù)必要一舉消滅法誅黨啊！”
青登微笑以對：
“我自會全力以赴！”
……
……
八王子地區(qū)——
“呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
駿馬飛馳，口噴粗氣，汗水四濺，泥塵飄揚(yáng)。
土方歲三一手高舉誠字旗，另一手緊攥韁繩，任憑迎面吹來的逆風(fēng)如何強(qiáng)勁，他自巋然不動。
冷不丁的，他頭也不回地高聲道：
“鐵之助，再堅持一會兒！馬上就到了！”
落后他半個身位的市村鐵之助朗聲回應(yīng)：
“土方先生，您多慮了！我好得很！哪怕是一口氣騎到松前藩也不成問題！”
松前藩——永倉新八的老家，位于蝦夷地（北海道）的最南端，是江戶時代的實質(zhì)上的日本最北部。
土方歲三斜過眼珠，瞧瞧打量身后的市村鐵之助。
看著對方那微微打顫的脊背與雙腿，他不禁感到暗暗好笑。
不過，他并未拆穿對方，默默地收回視線，重新專注于前路。
在離開大津后，土方歲三便馬不停蹄——物理意義上的馬不停蹄——直奔八王子地區(qū)。
一匹馬累了就換另一匹馬，因為他們倆一共帶了八匹馬，所以無需為馬力發(fā)愁。
土方歲三的身體素質(zhì)雖不能跟青登相提并論，但也同樣遠(yuǎn)勝凡人。
在他眼中，這點辛勞實在不值一提。
反觀市村鐵之助，他并不以體力、武力見長，所以就沒有這么游刃有余了。
不過，他不愧是被土方歲三一眼相中，破格提拔為其小姓的好孩子。
縱使再苦再累，他也沒有埋怨半句，一直咬牙堅持。
在經(jīng)過三天三夜的狂奔后，土方歲三感到周圍的景色越來越熟悉。
八王子毗鄰多摩。
直言不諱的說，這二地基本是一體的！
身為多摩出身的農(nóng)家子弟，土方歲三打小起就沒少去過八王子，此地基本等于他的半個老家。
因此，看著周圍這愈發(fā)熟悉的景色，他心中斷定：就快抵達(dá)八王子了！
主仆二人一前一后地又跋涉了好一段距離，進(jìn)入一片無名的樹林后……突然間，異變突生！
噠、噠、噠、噠、噠、噠、噠！
他們前方驟然響起密集的足音。
一名名手持火槍的民兵——約莫有十來號人——從樹叢中鉆出，站到大道上，轉(zhuǎn)眼間就封鎖了二人的前路。
這伙民兵并非毫無秩序地亂跑、亂竄。
在霸占道路后，他們飛快