道心乾坤氣，仗劍走江湖。書接前文，馬萬里和茅小三，在藥鋪遭到錦衣衛伏殺，身陷重圍、險象環生，幸而道士及時趕來，挺身相護。

馬萬里潛龍得困、猛虎入林，終于死里逃生。然而道士卻因此落入敵手，生死未卜。

馬萬里服食了草藥，又借著道士所授療傷口訣，雖然說傷重未愈，卻是性命無虞。二人披星戴月、相扶相持，一路跋山涉水歷盡艱險，

終于回到了伏牛山。

早有嘍回寨稟報，陳天霸得聞馬萬里回來，打開寨門，親自下山迎接。連番遇險，馬萬里悔不當初，他神情悵惘、嗟嘆連連。面對義兄，心中汗顏不已。陳天霸捋著銀須長髯，笑吟吟地握住馬萬里的手，

二人并肩同行，徑奔大寨而去。

烹牛宰羊、設酒殺雞，陳天霸大擺筵席，慶祝馬萬里平安歸來。席間觥籌交錯、眾人推杯換盞，直喝得乾坤倒轉，意亂神迷。酒酣意闌之際，馬萬里將酒杯向桌上一放，臉上愁云慘淡萬里凝。陳天霸和眾人，見他眉頭緊鎖、滿腹心事，不由面面相覷、未知若何。

陳天霸亦放下酒杯，詢問馬萬里發生了什么事情？馬萬里遂將藥鋪之事，詳詳細細地向陳天霸講述了一遍。陳天霸得聞事情經過，為道士舍生取義的博大胸襟，而深深折服。他緊緊攥著斗大的拳頭，告訴馬萬里，不必為這件事勞思傷神，自己會助他一臂之力。馬萬里欣喜若狂，代道士向陳天霸深施一禮。

所謂“知己知彼，百戰不殆。”為了營救道士，陳天霸喚來一精細嘍名為毛五，讓其扮作挑夫，入城一探府衙動向。毛五領命而去，

他剛一進入城，就見百姓圍在城頭附近，交頭接耳、七嘴八舌的議論紛紛。毛五扛著柴擔，湊到近前一瞧。告示上白紙黑字，赫然醒目地寫著這樣幾行字“今有賊道一人，勾結山中草寇，劫州掠府、坑害百姓。幸而天理昭章、律法森森，賊道束手就擒，待審結其罪，三日后斬首。”

毛五不動聲色，待到天黑時分，趁著無人之際，將文告內容拓印下來，然后飛奔著回到寨中報信。陳天霸和馬萬里，展開文告一看，不由得義憤填膺，氣炸肺腑。

馬萬里圓睜雙目、緊咬鋼牙，他告訴陳天霸，近日縣衙來了一個惡僧，恃武逞兇、狠毒異常，李文彥得其爪牙之利，猖狂之極。所以欲救道長，必須先除了這個惡僧。

陳天霸點了點頭，不過縣衙大牢戒備森嚴，更兼法相武藝高強，想救道士脫困談何容易？陳天霸滿臉愁云，心中一時沒了計策。馬萬里在一旁連連催促，對他說道:“大哥，你再這樣猶猶豫豫、耽擱時日，

未等咱們下山，怕是道士早已成了李文彥的刀下之鬼。”

陳天霸扭頭看了馬萬里一眼，對他說道“兄弟，小不忍則亂大謀。以往都是你沖動暴躁，生出多少事端來？前車之鑒，怎么還不吸取教訓。”

馬萬里聞聽陳天霸的之言，氣鼓兩腮，一甩手跑到一旁緘言閉口，默不作聲。陳天霸思慮片刻，又對馬萬里說道“兄弟，那個道士衣著裝扮如何？”

馬萬里抬頭瞟了他一眼，氣呼呼地答道“頭戴葛洪巾、青布素衣，沒有什么特別之處。不過他手上的長劍冷幽生輝、寒光熠熠，一看就是一口削鐵如泥的寶劍。”

陳天霸點頭稱是，根據這些零星的線索，以及先前馬萬里對其武功的描述。陳天霸認為，道士十有來自武當。所以他馬上派毛五騎上快馬，星夜兼程趕往武當查證。

毛五走后，陳天霸又對馬萬里說道“兄弟，李文彥奸詐無比，為了提防他對道長不利，你選一些弟兄裝扮成販夫走卒，在府衙大牢窺視，一旦獲知情形不對，馬上劫牢救人。為兄隨后策應?！?

各方計議停當，陳天霸和馬萬里二人，馬上著手實施。毛五快馬加鞭，風