存義向乞丐探詢，刀客為什么要追殺他?乞丐答道:“我是湖廣都指揮使韓爌，當年魏忠賢遭到你父親的彈劾，他曾經(jīng)跑到我的府中求救，被我一口回絕，因此他懷恨在心?！?

存義接著又問:“韓大人，您似乎認識那位刀客?！?

韓爌答道:“我如今成了叫花子，賢侄叫我叔叔吧。剛才那刀客我認識，他是錦衣衛(wèi)第一高手，人送綽號斷魂刀劉僑?！?

存義接著說道:“看他高冷孤傲，卻也是個忠義之士?！?

韓爌說道:“他如今對我手下留情，回去之后，魏忠賢一定不會放過他。”

存義說道:“韓叔叔，咱們暗中相助于他怎么樣?”

韓爌說道:“賢侄，我也正有此意，知恩不圖報，枉為人?！?

二人打定主意，韓爌與存義乘船渡海，向福建而去。據(jù)韓爌說，劉僑祖居福州，每逢月底他都會回鄉(xiāng)祭祖。是以二人提前去福州準備，并可以沿途打探消息。

劉僑回到京城，交解金牌，鎮(zhèn)撫使田爾耕問:“你此行蘇州，可曾取了韓爌那老匹夫的人頭?”

劉僑淡淡地說道:“那韓爌手中蟠龍棍使得出神入化，屬下不是他的對手，因此無功而返?！?

田爾耕的眼睛上下打量著劉僑，滿臉狐疑地說道:“江湖上赫赫有名的斷魂刀，居然會敗在武功不濟的老匹夫手上，你當我是三歲孩童嗎?”

劉僑更不答話，轉(zhuǎn)身就要離開，田爾耕在其身后冷冷地說道:“劉僑，你可知道背叛魏公公的下場?”

劉僑略正了一下斗笠，離開了鎮(zhèn)撫使府。

田爾耕勃然大怒，拿起桌上的一只青瓷茶碗，將它捏得粉碎。“不識抬舉的東西，待老夫親自送你下地獄?！?

田爾耕馬上起身入宮，將劉僑叛變的事情告訴了魏忠賢。那魏賊正在與熹宗的乳母客氏，密謀暗害李選侍，時逢又聽到田爾耕報告，一雙賊眉倒豎，惡狠狠狠地說道:“凡是敢違背我的人，格殺勿論，絕不讓他們留在世上?！?

推開九彩巷舊宅的門，里面早已是蓬草亂生、破敗不堪，朱紅的廊柱褪色掉皮，廊檐上結(jié)了厚厚一層蛛網(wǎng)，劉僑信步向前，回廊下的荷花池久已干涸，枯黃的蓮葉迎風(fēng)飄擺，他的眉頭一皺，想起了李商隱的那首詩“留得枯荷聽雨聲”。

從他拿起繡春刀的那一刻起，注定了飄泊無定，生死難料的殺手生涯，刀口舔血換來的不是榮光，只是夜夜難眠的驚魂，他不相信任何人，殺手的職責(zé)也不允許他存有絲毫的情感存在，有了心里的牽掛，必然刀下留情，這樣就會死在對方的手里。所以他只相信自己的刀，只按照自己的內(nèi)心去解決任何問題。

劉僑來到祠堂，用手拂去香案上厚厚的塵土，插上香，擺上供果和酒，然后雙膝跪地，向祖先虔誠的拜祭。他的祖上世代為農(nóng)，父親在他小的時候常對他說的一句話就是“平淡才是福?！彼麤]有領(lǐng)會父親話中的深意，現(xiàn)在他卷進入了血腥殘酷的江湖，已經(jīng)身不由己。追思過去，悔不聽父親良言。

劉僑已厭倦了日日驚魂的殺手生涯，他那張毫無表情的臉上，滾落了幾滴淚珠?！肮?，堂堂的斷魂刀劉僑，也會受情感的羈絆嗎？”

這一聲狂笑在空寂的巷子里經(jīng)久回蕩，四下的梁柱因笑聲而撼動，瓦檐上落下一股煙塵。

劉僑冷冷地說道“既然來了，就現(xiàn)身吧，別作藏頭露尾的鼠輩。”

他的話音剛落，霎時間四周已經(jīng)圍定了十幾名錦衣衛(wèi)。

接著一把木椅從外面飛入，一人從廊檐下飛落，穩(wěn)穩(wěn)地坐在上面，木椅在錦衣衛(wèi)的身后落定。

“哼，連鎮(zhèn)撫使都親自出馬了，劉某真是好大的面子?！?

田爾耕端坐椅上，用手指著劉僑說道“你這叛賊，做出對不起魏公公的事，