收到派遺巡監(jiān)使的通知約兩周后，某日晁參帶著少數(shù)差役來到黎陽城東的河港，準(zhǔn)備迎接巡監(jiān)使的船團。

晁參是黎陽坊造司的監(jiān)司，而欽造司畢竟名義上是朝廷直屬的上級機構(gòu)，故而晁參出面迎接按照禮制也不算違越。雖不算違越，但眺望著眼前滾滾流涌的江水，晁參的神情明顯不快。

“哼，居然特意讓津波派快舟傳信，架子還真不小呢……”

黎陽領(lǐng)位于商離朝南疆邊陲，而成湯皇領(lǐng)則位于中原腹心，連接中央跟邊境的道路有陸路跟水路兩條。其中陸路經(jīng)過中原領(lǐng)，而水路則經(jīng)過津波領(lǐng)。

當(dāng)前雖已接近夏末秋初的時節(jié)，但依舊是荒怪頻頻暴亂的不安定期，走陸路的風(fēng)險會比平常高出許多。從安全性考慮，巡監(jiān)使選擇水路也是理所當(dāng)然的考量，然而特意把津波領(lǐng)給扯進來卻絕對是敗筆。

十二諸侯領(lǐng)中，中原袁氏跟黎陽鄔氏是堪稱世交的悠久盟友，而相反的，津波孫氏在黎陽子民眼里卻是接近不共戴天的世仇。好比數(shù)年前那場令黎陽元氣劇損的戰(zhàn)禍，便是出自津波的手筆。雖然被女杰鄔言以豪腕鎮(zhèn)伏，但此后津波也持續(xù)給黎陽制造著大大小小的麻煩。

若非黎陽此刻國力衰弱，只得忍辱蓄怨，雙方恐怕早已爆發(fā)戰(zhàn)爭。

當(dāng)然津波也知曉這點，換成平時的話，其戰(zhàn)船絕對不敢靠近黎陽地界。然而今次得到護送朝廷特使的機會，便在戰(zhàn)船上插上欽造司的錦旗，一路趾高氣昂地往黎陽腹地駛來。

“一，二，三……居然一口氣派出三艘斗艦？孫賊還真是大手筆呢?！?

遠(yuǎn)處河道上出現(xiàn)四艘船影，除去中央那艘朱紅錦船以外，跟隨其前后的三艘灰蒙戰(zhàn)船皆是津波賴以成名的重型斗艦。

建造斗艦要消耗巨量物資跟資金，然而以若水戰(zhàn)來說，三艘斗艦的戰(zhàn)力便足以橫掃黎陽的貧弱水軍。津波孫氏今次會舍得派三艘斗艦前來護航，其中既有巴結(jié)欽造司的意圖，也有毫不掩飾地對黎陽領(lǐng)的赤裸裸的挑釁。

駛近河巷，朱紅錦船徐徐調(diào)整姿態(tài)朝碼頭靠攏，而另外三艘津波斗艦則像耀武揚威般的，在背后河道上緩緩排成橫列。

目睹津波賊子的張揚模樣，從河港武官到碼頭役工，在場黎陽人個個恨得牙癢癢的。那股火藥桶般的險惡氛圍讓菖蒲心驚膽顫，心道幸好在場主持的是老成持重的監(jiān)司，不然要是換成女杰鄔言的話，雙方恐怕能當(dāng)場打起來。

“哼，老夫倒要看看，搞出這等陣勢的究竟是哪個白癡？”

老成持重的老監(jiān)司，此刻也沒啥好臉色。

擺擺手，晁參招呼弟子往碼頭那邊走去，幾名吏官也慌忙跟隨。

雖然接迎欽造司派遣巡監(jiān)使這般的要務(wù)，但黎陽府派出的隊伍論人數(shù)論規(guī)模都跟隆重?zé)o緣。要說理由的話，黎陽府忙著處理當(dāng)前夏季荒災(zāi)、人手不足也算得上正當(dāng)借口，然而對上素來缺乏交情的欽造司連表面功夫都不愿意做的抵觸情緒，也明明確確地表露出來。

先一步踏出錦船的兩名侍衛(wèi)，看到碼頭前方全無氛圍的稀薄人影，臉上頓時浮現(xiàn)出慍怒神情。隨即卻被后面的某人喝斥，嘀咕著把路讓出來。

從錦船走出來的男子，身著褐黃白三色重疊的欽造司官服，至于年齡大概是四十歲后半。這年齡按理說正是如狼似虎的壯年，然而男子身上卻讓人很難感受到類似的精悍氣息。唯有渾濁的雙眼跟明顯凸出的腹部，顯示出霸氣消磨殆盡的痕跡。

“呵，果然還是沒變呢，一如既往的塞磣……”

打量著黎陽河港，男子嘴角掛出嘲諷般的弧線，目光落到人群前面的監(jiān)司晁參身上，眨眨眼睛，臉龐仿佛發(fā)光般的亮了起來。

“好久不見了，晁翁。”

“你、你居然……”

與其相反，晁參的臉色則是被驚愕所涂染。

仿佛光