得益于胖集正格外勤勉的群眾工作，一半以上的集落民在名簿上登了記。盡管還有方良為首的少數匠人頑固拒絕著撒離，但木野集事實上已遵照領府安排在準備撒離了。

撒離作業由傳令使張濟主導。十多輛征調來的重載籠車被移到廣場左側，集落民們按照每戶分配限額往籠車上裝載自家資產。拖拽籠車的馱獸也被驅趕到廣場上，一輛籠車裝載好后便立即套上馱獸穩到廣場右側，如此忙碌卻有序地運作著。

谷辰早上出發前看到的光景便是如此，當時還暗暗贊傳令使的執政力。然而隔了半日再回到集落時，那秩序井然的光景卻已不復存在——

“喂喂，我家那頭也開始吐血了！這、這到底是怎么回事！？”

“是詛咒啊！就因為你們這些家伙想舍棄木野集，所以老祖宗才會降下詛咒！”

“啊啊啊！領府也好誰也好，快出來想想辦法啊！”

不明所以的哀鳴和摻雜恐懼的怒號，在廣場上奏出雜亂無章的災障音色。聚集廣場的集落民中，有的人驚惶奔走，有的人跪地哀嚎，還有的抱著肩膀瑟瑟發抖。谷辰在混亂人群中看到幾名府兵，正拼命吼叫著想維持秩序，但其努力卻像扔進洪水的稻草般不起作用。

倒是精熟戰陣的拓荒者們，早一步穩住陣腳。

“亂糟糟的，出事了？”

“有血腥味，在那邊！”

順著小人槍使的手，谷辰瞥向左前方的一輛籠車。那輛滿載物資的籠車不知何故傾倒旁邊，不少集落民滿臉忿然地圍在籠車旁。有暴躁的匠人在推揉著某人，那被推揉的矮胖身影看來頗為眼熟。

“溫恢！”

谷辰叫著胖集正的名字匆匆走去，甲士槍使等理所當然般的護在其左右。

就算民風彪悍的木野集，也不會有人有膽量敢跟拓荒者對上。被驅趕的集落民紛紛讓出來路來，在那揪著溫恢領子的暴躁匠人也在紅魚瞪視下，畏縮般的松開手。隨即甲士郭備冷哼著，取出大盾重重磕在地上。由沉重鋼盾傳出震蕩，讓集落民們不約而同地退后數步，空出一塊地方來。

郭備持盾屹立，沙祖摩挲槍柄，紅魚彈指喚出數只炎蝶，在空地周圍劃出不可逾越的禁區。拓荒者們散發出的魄力壓倒了十倍人數的集落民，把后方交給郭備組的谷辰，快步走過去扶起喘氣的胖集正。

“溫恢，你還好吧？”

“谷、谷少！”

胖集正身上倒沒啥明顯外傷，但貌似被嚇得不輕。看到谷辰時當即露出如蒙大赦的神情，隨即一把鼻涕一把淚地講著。

“幸好你回來了！唉唉，本來到中午都還好好的，但突然間全亂套了……到處亂糟糟的，我請使令大人先回鎧車避難，也不知道他在哪兒……大家都被嚇壞了，結果不管我說什么都沒人聽得進去……”

“出了什么事？簡潔說明。”谷辰打斷了胖集正。

“呃……”受到少監司那冷澈語調的影響，集正溫恢的情緒穩了少許。在跟著連喘好幾口大氣后，終于勉強恢復到能鎮定說話的水平。

“那個，您看看這個。”溫恢小心翼翼側著身子，讓出背后傾倒的籠車來。

谷辰皺眉望過去，只見傾倒籠車被綁在一頭馱獸上。那頭體格足以媲美成年犀牛的草食馱獸，本是集落民墾荒運載的貴重畜力，此刻卻是四蹄僵硬的橫臥在地，嘴角和眼睛都流出污血。青紫色的舌頭從口中掉出來，看來已沒了呼吸。

“這是，馱獸暴斃？”谷辰愕然著。

“是的。”溫恢以顫抖的手擦著額頭冷汗。“木野集總共二十三頭馱獸，在今天正午時突然齊齊暴斃。”

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數世紀前，商離帝國的七世皇帝達成了把乘黃東大陸全土納入