紅藥一面聽，一面點頭，心底里，漸漸涌出真切的喜意。

可算不用聞馬桶味兒了，真是謝天謝地。

最近她連喝水都是這個味兒，飯量也減了好些，若林壽香再不來，她真不知還能堅持幾天。

向林、錢二人告了個罪，紅藥便邁著不疾不徐的步子，回到了耳房。

紅棉并芳月皆在，見她進屋，皆是一臉地艷羨。

方才劉喜蓮沉著臉過來，將紅藥將去尚寢局當差之事說了，說完了，便摔簾子出了屋，那力道大的，險些沒將簾子給拉斷。

后來，紅棉扒在窗戶眼兒里瞧見，劉喜蓮的臉上，再沒有丁點笑模樣，想是氣得狠了。

如今紅藥回了屋，她自不好再偷瞧，又著意賣個好，遂笑著迎了上去，問“紅藥妹妹，聽說你要去尚寢局當差了，可是當真？”

說這話時，她面上掛著熟稔而討好的笑，態度之親昵，直是前所未有。

紅藥委實懶得敷衍她，只點頭道了個“是”，便走去床邊，尋了塊包袱皮，開始收拾東西。

她的私物不多，不過帕子、香囊并梳裹之物罷了，攏共也沒幾樣。

見她神情冷淡，紅棉咬唇不語，心頭火卻直往上竄。

不就是去尚寢局么，有甚了不得的？擺這副臭臉給誰看？

況那尚寢局可不容易混，就紅藥這個笨豬樣兒，便去了，也是被人打出來的命。

心下雖是恨極，可紅棉的臉上，卻不敢帶出一絲不快。

不說別的，那游廊下頭還站著兩個人呢，那可是真真兒的硬仗腰子，紅棉便有天大的膽子，也不敢在這兩尊太歲頭上動土。

深吸了幾口氣，將那火氣向下壓了壓，她向前湊幾步，笑得越發親昵“紅藥妹妹，要不我幫你收拾吧，你不知道，我最會收拾東西了。哦，我想起來了，那柜子里還有你一支釵子呢?！?

話音未落，她便不由分說飛跑至柜前，從里頭取出一支扁銀簪來，轉身笑問“是這個不是？”

紅藥再是不想理她，也不好當真撕破了臉，只得含笑道“這個是我的，多謝紅棉姐姐。”

從今后，不過是各自天涯罷了，這等小人，沒必要得罪。

見她終于肯應聲，紅棉大是得意，越發小心討好起來，一時遞水、一時送瓜子，圍著紅藥直打轉。

芳月咬了咬唇，也想湊過去幫忙，卻被紅棉擠去了一旁。

“去，去，這里沒你的事，你要真想幫忙，外頭欄桿還沒抹凈呢，你去抹了罷?！奔t棉比她大了一輩，架子搭得十足，一副頤指氣使的模樣。

芳月當即便紅了眼圈，委委屈屈站了一會兒，便掀簾出了屋，也不知是不是尋她表姐哭訴去了。

紅藥自不會理會這些，紅棉更是瞧她們不上，只一心巴結紅藥。

一時收拾妥當，紅藥便向她道別“我走了，紅棉姐姐保重?！?

紅棉滿臉不舍，將她送至門邊，嘆道“唉，你這一去，姐姐就剩一個人了，想當初咱倆那樣好來著，你還經常問我討瓜子來吃呢?！?

紅藥哼哼哈哈地應付了兩聲，紅棉眼珠一轉，又扒拉著她的耳朵道“何時有空，我找你耍去，你可別不理人家呀?！?

紅藥笑著應了，心下卻知，永遠不會有這一天。

在正房門外拜別了張婕妤，得來舊主的兩句勉勵，又向錢、王二人招呼一聲，紅藥便隨在林壽香身后，跨出了冷香閣的大門。

“咿呀”，朱漆小門開了又閉，恰如那人生遇合、紅塵來去，起承轉合間，又是一番天地。

當置身于盛夏的烈日之下時，紅藥只覺天地一寬，忍不住深深地吐納了一息。

鼻端傳來干燥的草木味道，隔墻的月季花香猶在，因風而