下金海橋、過玉帶河，兩個人一路向南，沿途風物，已大是不同。

先自玉熙、承華、清馥、丹馨諸殿而過，再經寶月、芙蓉、錦芳、翠芬數亭，又穿長春、昭馨、瑞芬、仙芳等宮門，最后繞過澄碧、騰波兩座亭臺，遙遙可見一帶碧水倒影兩岸花樹，石橋拱立、芳草如茵，田畦分列、如若農家，一所所白墻黛瓦的小院憑水佇立，如入畫中。

這一帶，便是六局一司辦公之處并住處了。

紅藥極目遠眺，心緒陣陣起伏，多少如往煙事、陳年故舊，盡現于她的腦海，一時間，懷念、傷感、厭憎、膽怯、疲憊、困頓，以及些微的一點點溫情，溢上心頭。

往后五年，她便會住在此處，直至當今陛下大行，誠王登基，改年號為元光，她才離開了這里。

她是被趕出去的。

正所謂一朝天子一朝臣，她們這些建昭朝的“舊人”，自要要被那些“元光新人”取代。

離開尚寢局后，紅藥便被分去惜薪司打雜，領著最末等的月例，做著最重的活計，每天推著炭車進出北安門，直熬了兩年才出頭。

然而，縱使收梢不甚美妙，紅藥卻還是覺著，尚寢局的那五年光陰，委實是難得地平順與安泰。

誠然，這期間也發生了好些事，有一些還很讓人不舒服，不過，如今隔了一世光陰往回看，她其實也不曾白吃了虧。

每一次遭人算計，皆令紅藥遠遠離開了那些險地，而她余生之福，亦是自這一次又一次的吃虧而來。

所以，這些虧，她必須挨個兒地再吃一回。

“前頭就到地方了，你先隨我去尚宮局把名籍換了，過后自有人領你去尚寢局，衣裳鞋襪也有人給你送去，你自個兒可別瞎跑，知道么？”林壽香此時腳步略停，回首向紅藥笑道。

她對紅藥頗有好感，話便也多了幾句，若換作旁人，她才懶得開這個口。

紅藥自是承她的情，躬腰道“多謝林姑姑提醒，我記下了，不會亂走的。”

林壽香點了點頭，返身繼續往前。

她們尚宮局位于河東，需得過一道煙波橋。

玉帶河畔雖種得不少柳樹，然煙波橋上卻是光禿禿地，兩個人頂著大太陽過了一道長橋，到得對岸時，俱出了一身薄汗。

下橋后，行不過十余步，迎面便是一所精致院落，黑漆門扉上懸著塊匾額，上書著斗大的“尚宮局”三字。

林壽香當先行至門前，伸手便去推門，一面又回過頭，想要再叮囑紅藥兩句。

不想，她這廂才一動作，那門竟自己開了，一個青衫黛裙、腰系銅牌的女子，正立在門后。

二人打了個照面，皆嚇了一跳，末了還是那女子當先認出來人，掩袖笑道“我當是誰，原來是林司簿，真是巧了。”

語聲未落，又引頸向林壽香身后張了張，見紅藥抱著個小包袱立在階下，她的眉梢便是一挑“喲，這就把人給領來了？”

“正好得空兒，索性一總兒把差事辦齊了。”林壽香含笑語道，又點手喚了紅藥近前“這是嚴司簿，過來見一見。”

紅藥規規矩矩上前見禮。

這嚴司簿，前世時她可是打了好幾年的交道，自不會忘。

嚴司簿名喚嚴喜娟，若紅藥沒記錯，她應是去年才提作司簿的，資歷比林壽香淺，為人頗精明圓滑，比前者可難對付得多了。

嚴喜娟哪里瞧得上紅藥這等小宮人，漫不經心地“嗯”了一聲，算是見過，旋即提著裙擺跨出院門，對林壽香笑道“姐姐也快著些進去罷，呂尚宮正空著，過會子還不知人在不在呢。”

尚宮局事物繁忙，兩位尚宮更是大忙人，皇后娘娘、貴妃娘娘不時便要使人來尋，太后娘娘偶爾也會喚她們去說話，