“蘭心這孩子，怎么……怎么這樣傻？”劉氏的眼圈兒忽然紅了，語聲中亦含著一絲顫抖，含淚道“這都怨我，都怨我。是我害了這孩子，若不是我，先侯夫人也不會……”

她難過得再也說不下去了，將帕子按住眼角，閣中很快便響起了她壓抑的低泣聲。

見她傷心，常氏心下極是不忍，忙不迭地勸她“母親快別這么說。這事兒怎么能怨您呢？二十多年前遼北的事，您遠在京城，哪得知曉？要怪也只能怪老天爺沒長眼，蘭心那孩子也是命苦。”

她說著也覺心酸，眼眶亦自紅了。

章蘭心的遭遇，確實很令人唏噓。

三年前，懷恩侯夫人曹氏得了急病，故去了，章蘭心一下子便成了沒娘的孩子。

劉氏對此極為自責。

曹氏原就有些病弱，是當年生章蘭心的時候落下的癥侯，這些年慢慢將養著，也逐漸好轉了起來，正想著要將女兒風風光光嫁出去，不想卻冒出來個殷巧慧。

女兒的親事眼見得是不成了，曹氏又是后悔、又是心疼，深恨自己誤了女兒終身，若是早早允之出嫁，也就不會有后來之些事兒，一時急怒攻心，竟至嘔血不止，沒幾日便撒手塵寰。

章蘭心遭此重創，一下子病倒在床上，直躺了好幾個月才痊愈，而自那之后，她整個人都變了。

原先她是個活潑的性子，逢人便笑，現在的她卻是沉默寡言，即便在笑，那笑靨深處，亦有著濃得化不開的憂郁。

曹氏去逝年余之后，懷恩侯便續了弦，新夫人姓賀，如今已然有孕在身。

說起來，懷恩侯也算為先夫人守足了一年，堪謂情深。他今年也才四十過半，正值壯年，續弦亦是理所應當的，否則這偌大的侯府，無人主持中饋，也不成話。

生母病故、繼母掌家，章蘭心在侯府的地位不說一落千丈，想必亦是與前不同的了。

也正因此，在聽聞此事竟涉及章蘭心之時，劉氏的第一反應不是惱怒，而是自責。

“老夫人、大夫人，江媽媽回來了。”門外響起了丫鬟的通傳。

劉氏此時已然收了淚，清了清嗓子，提聲道“叫她進來。”

“咿呀”一聲，隨著話音，江媽媽推門走了進來。

她約莫三十出頭的樣子，生得干凈利落，說話亦很剪斷，進門后便屈身道“回老夫人、回大夫人，奴婢已經問完了話，芙蓉和芍藥都招了。”

劉氏神情倦怠，只抬手揮了揮，常氏便在旁出聲問道“不知媽媽都問出了些什么？”

江媽媽躬身稟道“回大夫人，奴婢是分開審的，芙蓉和芍藥口徑一致，都說是章大姑娘先使錢打聽到了殷姑娘的來歷，這半年來又時常送她們些精細物件兒，兩下里混得頗熟。前幾日，章大姑娘悄悄予了她們兩個各五十兩銀子，又許了一樣天大的好處，讓她們今日把殷姑娘哄去湖邊，還幫她們編好的事后搪塞的話，她們兩個一時豬油蒙了心，便照做了。”

“這天大的好處，又是什么？”常氏一下子便挑出了這話里的毛病。

相較于五十兩銀子，這“天大的好處”，只怕才是勾動人心的關鍵。

江媽媽唇角動了動，欲言又止。

劉氏嘆了口氣，也沒叫一旁的許媽媽退下，只淡淡地道“還能有什么好處？那兩個丫頭的心思，這府里差不多的丫頭也都有。不過揀高枝兒罷了。”

常氏怔得一息，驀地恍然大悟，一時間尷尬不已，竟不知說什么才好。

章蘭心許下的好處，無非是“等我過府嫁給了四爺，就給你們兩個開臉”諸如此類。

不得不說，若殷巧慧今日果然死了，則章蘭心嫁入國公府，還真是指日可待，她的承諾，也未必不能達成。