海棠居內，宋氏正帶著丫鬟婆子們忙內忙外。

被褥昨日已通通曬過一遍，各個房間到院中也都仔細地清掃過，今日便是在忙著布置這些細微之處了。

“太太。”

阿枝此時走了進來，向宋氏行禮。

“二姑娘讓奴婢送些花兒過來，給太太熏一熏屋子。”

宋氏轉過頭，這才瞧見她懷中抱著一團茉莉，花朵素潔玲瓏，似開未開，枝葉油亮鮮綠，顯是剛剪下來的。

“前幾日想跟她討一些，她寶貝的跟眼珠子似得，不許我動，今日倒舍得主動送來了——果然還是她父親的面子大。”

宋氏笑著接過，在鼻間輕嗅了一口，宜人花香入鼻，使她的心情更為歡喜起來。

轉頭向芳菊遞了過去，吩咐道“讓她們尋了瓶子插放起來。”

芳菊笑著應下來。

老爺任滿歸京，三日前特地使人傳了口信兒回來，說是最早今日午后便能抵家。

昨日，家里已派了仆人出城去迎了。

阿枝折回愉院時，遠遠便聽到了老太爺的聲音。

她不禁皺眉，喚了阿豆來跟前，問道“不是與你說了，不可讓老太爺成日來攪擾姑娘的嗎？怎又將人放進來了？”

這幾年來，老太爺一改從前到處惹是生非的常態，在自己的院子里甚少出門，聽說是在鉆研什么“絕世秘籍”之類的東西。

這聽來便讓人覺得荒唐可笑的理由，卻反而讓家中人等松了口氣。

不得不說，張家因此確實過了幾年安生清凈的日子。

直到一月前，老太爺忽然宣布自己“出山”了——

大家對此有些慌，紛紛勸他不妨再多靜修幾年，可老太爺主意已定，非出山不可。

慶幸的是，興許是這幾年讓老人沉了些性子，這整整一個月下來，都未闖出什么大禍來。

除了將三公子氣哭過兩回，險些將大公子養著的大壯烤了吃，以及同老太太罵過幾次架這些瑣碎的事情之外。

可唯獨一點，老太爺有事兒沒事兒就要來找姑娘。

“阿枝姐姐，我哪里攔得住……”阿豆嘆氣。

她且沒敢怎么攔呢，老太爺就揚言要將她當作妖怪來收了。

真是的，這世上有她這般老實本分好說話的妖怪嗎？

阿枝唯有循著聲音去了書房。

她在書房外站定，只見自家姑娘在作畫，老太爺就坐在一旁老老實實地托腮看，情形竟是少見的和諧。

阿枝笑著嘆了口氣。

姑娘本不是什么溫和的脾氣，可待老太爺，卻極有耐心。

且老太爺不管與旁人如何吵鬧，在姑娘面前卻還算安分，不曾有過什么過分之舉。

阿枝到底未出言打攪，只靜靜地守在書房外。

“你這何時才能畫完？”

書房里，張老太爺顯是不耐煩了，嘆著氣問道。

“再有兩刻鐘。”張眉壽輕聲答道，目光隨著筆尖游走。

“還須這么久？”張老太爺來回踱步片刻，上前就要去抓那畫紙“不如我給你撕了罷，如此便省事了！”

“不可——”張眉壽連忙攔住他，滿臉哭笑不得。

嫌棄她畫的慢，干脆就要給她撕了——祖父這腦袋究竟是什么做的？

“您且去凈手，我待畫完了，便陪您玩。”

方才她攔人時，不慎將墨汁滴到了老太爺的手背上。

張老太爺嘆著氣走到了盆架旁。

洗罷了手，又拿沾了水的手捋了捋自己那稀疏花白的頭發。

張眉壽看他一眼，隨口問道“祖父，我這里有生發的藥膏，您可想試一試？”