次間里，有孩子在哭。

這個孩子出世之后，父親待他的態度有了極明顯的轉變——雖然那只不過是一個庶子而已。

孩子顯是剛醒，邊哭邊口齒不清地喊著“爹爹、娘親”。

乳母橫豎哄不好，便讓丫鬟去了薛姨娘房中。

不多時，丫鬟便折返，將孩子送了進去。

很快，鄧譽便聽到父親爽朗的笑聲傳入耳中。

他已有許久不曾聽到父親這般笑了。

少年將脊背挺得更直了些。

好在，他也早已不向往了。

又等了半個時辰，洗漱完畢并用罷了早食的鄧常恩這才從房中走了出來。

“父親。”

鄧譽向他行禮。

“你來作何？”鄧常恩顯然并不愿見到這個糟心的兒子，腳下沒有停留，直接出了院子。

鄧譽唯有跟上。

“父親，兒子不想娶張姑娘為妻——”

他聲音里有著深思熟慮之后的堅決。

鄧常恩腳下一滯，轉頭看向他。

“你說什么？”

“兒子，不想娶張姑娘為妻。”鄧譽又重復了一遍。

可這一瞬，他卻忽然有些恍惚。

這句話，他多年前似乎也說過，只是那個張姑娘是張眉壽。

他莫名有些失神。

鄧常恩像是聽到了什么笑話一般，神色嘲弄又有薄怒“此事是你捅出來的，你現在同我說你不想娶？”

枉他一直認為只有女子才會這么作，眼下看來倒是他太過孤陋寡聞了。

“父親誤會兒子了。”

鄧譽面色坦蕩地解釋道“兒子先前同張姑娘暗下有往來，不過是見她處境可憐，于心不忍而已。出面替她作證，亦是不想見事實被歪曲——那晚便是換作旁人，兒子也一樣會站出來。”

鄧常恩聽得冷笑不止。

“那些被彈劾從青|樓里將妓子贖出來，養在別院里的官員，個個也說是于心不忍想行善事。”

鄧譽聽得臉色一陣紅白交加。

“事情是你自己做的，你如今同我說這些又有何用？你說得坦蕩，可曾想過外人要怎么看！你讀書多年，難道會不知男女大防？更何況你與她之間本就有過風言風語，你替她出頭時，就該料到會有此局面了！”

說到底，還不是被人三兩句好聽的話迷昏了頭！

“父親！”

鄧譽漲紅著臉反駁道“兒子行得正做得端，便不怕外人揣測！正因此前我同妍兒妹妹之間有過流言，我才更加不能娶她——若不然，豈不坐實了當年的流言！”

“怎么？難道你和她還想要顏面名聲不成？如此境況之下，這已是最妥善的法子！說到底，鄧家還不是在替你收拾爛攤子？如今，你反倒還同我擺起歪理來了！”

這一刻，鄧常恩簡直想將長子的腦袋撬開，好仔細瞧瞧里頭裝著的都是什么東西。

聽聽，這是正常人能說出來的話嗎？

見鄧譽還要說，他及時打斷道“事到如今，娶不娶由不得你！”

“若你再同我胡攪蠻纏，不知好歹，休怪我不念父子之情！”

說罷，便拂袖大步離去。

“父親！”

鄧譽朝著他的背影大聲喊著，然而鄧常恩始終未有回頭。

“公子……咱們回去吧。”身旁的小廝低聲勸道。

鄧譽半晌才回過神來，余光瞥見身邊小廝的長相，不禁皺眉，問道“十一呢？”

說起來，好像有幾日不曾看到了。

只是他近來實在過分心煩，也未曾仔細留意過。

“是老爺讓小的來伺候公子的……”