昭融三十四年冬末，涼州關難民營大疫。

一開始只是聽說有人覺得不適，食不下咽。一夜之間，卻有數人突然倒地轉筋不起，腹脹如鼓，而后幾日內便暴斃。尸體拖出去深埋還未及兩日，又有幾十人發生同樣的癥狀，就這么一傳十，十傳百，整個難民營中幾乎成了人間煉獄，哭聲傳出數里遠。

涼州牧林夔止卻只當馬耳東風，只是命人封死了難民營，圍得仿佛銅墻鐵壁一般，連一只雀鳥都無法進出。關中百姓私下里起過傳言稱涼州牧要坑殺所有疑似染病的災民，原本已經隱隱生亂，可不知怎么地離奇死了幾人——那些多嘴傳話的人上一刻還在談笑，下一刻燈火忽的一暗，旁人再看時，頸椎便已經被生生折斷，頭顱垂在胸前七竅流血。這下雖然民眾頗有怨言，卻再也無人敢傳，關內一片死氣沉沉，終日彌漫著熏蒸的醋味和草藥散方的古怪氣味。

林夔止此時將手撐在下頜上假寐。銅蕓從門口的熏蒸醋盆上跨過來跨過去，確保自己身上每一處都熏到了，才走到他的面前，低聲道“主子，銅蕓暗地里去探了關內口風，流言不少。至于那些醫者，都稱此次瘟疫除了與草土瘴病程不同之外，其余癥狀一模一樣，懷疑是有人暗中下毒。”

“此番做法定算準了我們無法仔細檢驗疫死尸體，好狠毒的心腸。”林朔之搖頭嘆息，“世訓，你不該意氣用事，直接殺了那年老的荷官。若是能仔細審問，或許還能問出什么線索。”

“大哥此言差矣。”林夔止沒有睜眼，平靜地回道“那荷官本就是用來吸引注意的，特意在有疫病患者的帳中設賭，讓人群都身處瘴氣之中，他自己當然也只是枚棄子……與其聽他的胡言亂語，不如用來殺雞儆猴。”

“那其余樁子呢？”

“關內傳播謠言的，已讓青膽去殺了。至于難民營內……”林夔止說著，從袖中扔出一張紙條。林朔之撿起一看，臉色微沉“世訓，常言道君子不立于危墻之下，這樣行事是否過于兇險了？”

“不入虎穴，焉得虎子？”夜近四更，燭火暗淡，林夔止拿起剪燭的小剪刀，將燭心剪去一截，那火星便落在桌面上跳了跳，飄出一陣微臭的青煙。他的鼻翼因此微微一扇，急忙伸手將那燭火捏滅，站起身來“知道下毒的方法了。青膽、銅蕓，將司倉稟的那人暗中盯緊。重頭戲，終于要開場了！”

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這夜正是錢甄多值守城門。

夜風似狼般地嚎叫，他打了個哆嗦，將腰刀墊在屁股下面，然后用鋪蓋卷裹緊了自己。尋著吊樓上避風的角落坐下，剛想稍微打個盹兒，突然聽見下面有人在叫。

錢甄多不耐煩地伸出半個腦袋，“嚷嚷什么？林大人早已吩咐過了，關外有瘟疫橫行，門絕不能開！快滾回去！”

“錢大人，是我，銅蕓！”下面那人取下包裹著頭臉的水布，露出一張熟悉的臉來。錢甄多一見便清醒了些，急忙轉下吊樓，搓著手問道“小的眼拙，原來是銅蕓姑娘！怎么了，可是林大人有什么吩咐？”

銅蕓雙眼赤紅，語氣中透出焦灼“錢大人，麻煩你快將側門開一道縫讓馬匹過去，我要去靈州求援！”

“求……援？”錢甄多從這個字眼里嗅出極為不妙的味道來，他急忙抓住銅蕓的手臂將她扯到暗處，低聲急切地問“先別急，到底發生了什么事？”銅蕓搖了搖頭只是不說，可眼中卻泛出淚來，錢甄多急得抓耳撓腮，指天發誓“妹子，你且說，我拿我的項上人頭保證絕對不泄露半個字出去！你這樣，你這樣咱們心里發慌啊！再如何幫林大人守住這涼州關的大門！”

銅蕓拗不過他，勒著馬韁走不開步子，她便捂著自己的口鼻嗚嗚哭出聲來，“錢大人，再不敢