謝瑯緊咬牙關，陸凌霜面沉如水。

屋內，嘔吐的穢物與屎尿涂了一地，期間還有些粘稠的白色淫物，混雜在一起的臭味令人掩鼻。

涂花虎就躺在屋子最里側，褲子褪到膝蓋，露著兩條黑黢黢的毛腿，他雙眼圓瞪，嘴邊滿是白色泡沫，表情猙獰無比，顯然在死前經歷過一番極為痛苦的掙扎。而另一個角落里，則是啞女渾身地蜷縮在那，手臂骨折為奇怪的角度聳拉著，胸前腰間滿是猙獰的咬痕掐痕。她裂開的嘴角微張，仿佛有還有遺言未盡，毫無生氣的眼睛里還有未干的淚水……

“你醒醒啊！！我苦命的女兒！”老婦人跌坐在啞女的尸體前，淚流滿面痛哭不已。山戶家一輩子艱辛勞作，她到老才與丈夫生下一個獨女，雖然家計不興，也是掌上明珠般地疼愛著。小女今年不過十五歲就慘死在自己家中，竟然還是這種死法，叫她怎么接受的了！

老婦人哭著哭著突然嗷地獸嚎起來，一頭向謝瑯沖去，伸著兩只干瘦的手臂要與這兩人拼命“你們還我女兒！還我女兒——！！”

值守在四周的眾多虎迸衛此時也趕了過來，見那老婦要對欽差下手，嚓啷一聲便拔出了腰刀！電光火石間，陸凌霜一步搶先，化掌為刀在她頸后收力砍去，只一下，那老婦頓時便軟軟地撲倒在了地上。

“這里到底是出了什么事！？”書生余驚未消，急忙將老婦移到一邊安頓。

“悲慟太過，我若不及時砍昏她，老人家命不久矣。”陸凌霜解釋道，又指揮眾虎迸衛將四周把守，待屋內只留下涂花虎的副手時，再不收斂怒氣，狠狠一拳砸在了他的肚腹上！

副手是個四十余歲的黑壯漢子，名叫方征，生得彪悍魁梧，腦子也活泛。平時經常于涂花虎出謀劃策，在他手下頗受重用，漸漸地有些傲慢。本來還一副事不關己的表情，此時生受了陸凌霜一拳，瞬間跪倒在地，疼得眼珠都凸了出來。

“涂花虎到底做了什么，還不快快招來！”陸凌霜拎起他的衣襟，“你若再敢嘴滑，本官便將你活活打死在這，將給那無辜少女償命！”

“欽、欽差大人！陸御史草菅人命，居然要在大人面前活活打死小的，您可不能不管啊！”方征大駭，急忙向謝瑯求救。在他眼中，謝瑯雖然看著是個文弱書生，卻實實在在是這次巡北的首官，若他對陸凌霜心懷間隙……“莫說他要打死你，我也想打死你！”謝瑯眼珠都紅了，一腳將向他爬過來的方征踢了回去，“明澶，打，打死他這個畜生！涂花虎和啞女就是他殺的！”

“不不不！不要！！”方征吃過那一拳，知道自己絕不是陸凌霜的對手，又被謝瑯扣下一頂殺人的大罪，終于方寸大亂，跪在地上乞命“陸大人！我說！我說！這都是涂花虎逼我的，那，那碗里有助興藥……”

謝瑯這才注意到屋中桌上放著一些小菜和酒碗。酒碗是粗瓷的，碗中是暗紅色的渾濁酒漿，想來是山戶家自釀的。

“涂花虎看上了那啞女，就叫她晚上過來陪酒夾菜，藥，藥是小的這里拿的……”方征把額頭貼在地上，顫抖道，“但那藥是安京里煙花柳巷常有之物，吃了只有助興功效，從未聽說過會毒死人啊大人！求大人明察！”

“你那是什么藥，趕緊拿出來！”

方征拿出來的是一些淡黃色的粉末。陸凌霜見多識廣，他查看一番后確認了是常有的助興之藥，饒是多吃些也不過會讓人脫力腿軟，但涂花虎和啞女的尸體就在屋中，滿屋的吐瀉穢物，明擺著是藥死的，又到底是怎么回事？

“大人，那老女賊轉醒了，可要審問？”門外，有虎迸衛來報。

陸凌霜臉色如冰“審問什么？難道還能是母親殺了女兒不成？”虎迸衛急忙諾諾退下，也不敢再問副手到底為何被單獨留下。

方征眼中的絕