已死在了外省。兩重夾擊，再加上受了風寒，得了痰癥，邵明風便病到臥床不起的地步。

他病重中派人修書一封，送去了江南山莊，懇請蘇老先生為其在江湖中打探邵瘦鐵的下落，想見兒子最后一面。蘇老先生前后派了三撥人出去打聽，終于在岳麓山下的書院找到了邵瘦鐵的蹤跡。邵瘦鐵接到報信，連忙日夜兼程還家盡孝。誰知邵老爺子見了兒子，又得到了照拂，痰迷心竅的毛病竟好了不少，身子骨又越發硬朗起來。

過了一冬，眼見得能下床了，便打發邵瘦鐵上江南山莊來謝恩。就是十年前這一次謝恩，邵瘦鐵與蘇家獨女蘇夢棠暗結了珠胎，方有了今日之事。

那年邵瘦鐵因掛念父親尚未痊愈，所以匆匆而別，不想到家之后，原本身體漸好的父親已神志昏聵，不能言語，過了幾日便撒手人寰了。邵瘦鐵處理完父親的后事，便命人暗中調查老人的死因，查了幾個月，知道這件事與伯父院中脫不開干系。

正欲報此深仇，父親生前的老奴卻舍命攔阻，告訴邵瘦鐵老爺昏迷前曾命他轉告：自己常年服食丹藥，已到了大限之期，就算他人不出手暗害，也最多可茍延一年半載，一切當以邵氏宗廟為重，不可與伯父結怨。

邵瘦鐵雖與大伯不共戴天，卻不能違背父親的遺志，只得另立門戶，拿回了父親的產業和田契，交給家中心腹打理，自己便去四海云游，待三年后回到臨安，才知道“山中方一日，世上已千年”——夢棠已誕下了子嗣，蘇老先生也因此撒手人寰了。

這番話說罷，兵法堂中寂然無聲，眾人都感慨著世事無常的道理。史彌遠唏噓了一陣，忽道：“前塵往事，不提也罷。如今老夫只嘆，你二人之間事已分明，也該給蘇姑娘一個名分，好生合歸一家、將三月這孩子養大才是。卻當真少個主事之人，為賢弟籌辦三書六聘之事。既然蘇姑娘與元佩兩邊長輩皆已亡故，今日老夫不免托大則個，為你二人主婚，你們以為如何？”

邵瘦鐵和蘇夢棠聞言大驚，忙道：“多謝丞相美意，不敢勞煩，我二人自有主意。”侯真在旁勸道：“邵公子糊涂，小孩子終會長大，豈能一輩子僥冠他人之姓，也該認祖歸宗才是？是不是，秦將軍？”侯真說著轉向秦國錫，卻見秦將軍兩眼發直，早已神游物外，連忙拽了拽他的衣角提醒。

史彌遠未留意到秦國錫這邊的情況，只笑道：“元佩莫怪老夫多事，此事已被他人知曉，若傳揚出去，恐對蘇姑娘清譽有污，亦為風俗教化所不容吶。今日兵事變喜事，豈不是美事一樁，況且各院都已擺好了桌椅席面，只等重開一桌，便可為你二人慶賀，元佩就不要推辭了。”說罷便命侯真和秦國錫出去向各院中將士和江南山莊下人們傳話，只說蘇莊主大婚，命各院張燈結彩，各自準備。

見這二人當即便要領命而去，邵瘦鐵拂袖而起道：“秦將軍、侯公子且慢，縱是我要迎娶夢棠，也不可如此匆忙，需得慢慢籌備，豈有一句話便成親之理？”侯真停住腳步，諂笑道：“若是旁人這樣說，我還信得，邵公子的孩兒都九歲了，哪里還用得上這些虛禮？”史彌遠喝止道：“侯真，不得無禮。”

又轉向邵瘦鐵道：“需要什么聘禮，元佩只管提，老夫雖是出來帶兵打仗，船上也是帶著些珍器重寶的，一定不叫你空手求親。”又和藹地對蘇夢棠道：“蘇姑娘不要將侯真那廝的話放心上，老夫既替元佩主張，也是為你做主的，你有什么要求盡管提，老夫讓手下人去辦，就是一時籌備不齊，來日也必添補齊全，蘇姑娘盡管開口便是。”

蘇夢棠心中焦躁，面上仍作鎮靜，答道：“多謝丞相厚意，夢棠無功不受祿，實在不值得丞相為我這樣費心。我與瘦鐵之事，我二人自有主張，還望丞相體諒。”她話音未落，卻聽外面亂作一團，聽見禁軍高聲呼喊，史彌遠大怒，忙令侯真出門查看。

侯真