張?jiān)迫A與蘇夢(mèng)棠對(duì)視一眼，二人皆不解其意。趙清州便不再賣(mài)關(guān)子，直言道“蒙古人倒是拿出了誠(chéng)意，派了文臣唐慶，帶了三十多個(gè)侍從去見(jiàn)了完顏守禮。結(jié)果不出幾日，這三十多個(gè)人，被金人尋了個(gè)因由，都屠戮了。”蘇夢(mèng)棠聞言大驚“自古兩國(guó)交戰(zhàn)都不斬來(lái)使，怎么議和時(shí)反倒殺了使臣？”
趙清州搖搖頭道“官家沒(méi)說(shuō)，我自己思忖著，大概唐慶說(shuō)錯(cuò)了什么話，被金主當(dāng)成了奸細(xì)吧。”張?jiān)迫A神色嚴(yán)肅道“糊涂，金國(guó)強(qiáng)將折戟，諫臣也不中用了么，這樣荒唐的事，為何不勸？這樣雖逞了一時(shí)之快，蒙古怎肯善罷甘休。想來(lái)縱然咱們不出兵，金國(guó)的國(guó)運(yùn)，也難撐上幾年了。”
聽(tīng)到張?jiān)迫A話中對(duì)金國(guó)頗有幾分同情之意，趙清州心里默默想著來(lái)日時(shí)間寬裕了，定要與云華徹談一番，聽(tīng)聽(tīng)他的看法。眼下因待會(huì)還要上朝，一時(shí)也說(shuō)不清個(gè)子丑寅卯，他便只說(shuō)道“官家的意思，是想趁著蒙古和金近年來(lái)分合不定，抓緊厲兵秣馬，休養(yǎng)國(guó)運(yùn)，以備將來(lái)之需。”
這句話說(shuō)完，堂屋中忽然寂靜下來(lái)，每個(gè)人都在盤(pán)算著，若是起了戰(zhàn)亂，將來(lái)的日子該如何是好。
此時(shí)秦國(guó)錫滿腹怨言來(lái)到了大理寺門(mén)前，他記起來(lái)剛剛?cè)胍梗驹谶@里，看門(mén)的守衛(wèi)竟將門(mén)重重合上了。如今四更天再去敲門(mén)，定也得不了什么好臉色。“你去——”他指著手下一名校尉“叩門(mén)，就說(shuō)史丞相派本官前來(lái)，有事與寺卿商議。”
那校尉也知道大理寺的人都是有脾氣的，拖拖拉拉下了馬，佝僂著身子走上了臺(tái)階。“磨磨蹭蹭，誤了時(shí)辰如何向丞相交差。”秦國(guó)錫怒喝了一聲，那校尉忙快走了兩步，來(lái)到門(mén)前虛張聲勢(shì)地叩門(mén)道“快開(kāi)門(mén)，快開(kāi)門(mén)，我們將軍有要事與寺卿商議。”
門(mén)很快從里面打開(kāi)了，一位年長(zhǎng)的衙役探頭出來(lái)道“天還沒(méi)亮呢，有什么事，明早再說(shuō)吧。”說(shuō)著就要將門(mén)合起來(lái)。那校尉趕忙將一只胳膊伸進(jìn)了門(mén)內(nèi)，半個(gè)身子也隨著探了進(jìn)去，面上堆笑道“兄弟，都是辦差的，通融通融，麻煩稟報(bào)一聲吧。這可是史丞相的要事。”
那衙役上下打量了他一下，將門(mén)開(kāi)了二尺，說(shuō)道“外面是秦將軍吧，我們老爺才歇下不久，若是這會(huì)子又進(jìn)去稟報(bào)，我們非跟著吃瓜落不可，您看——”秦國(guó)錫原本向呵斥回去，可忽想到若是惹惱了衙役，更難進(jìn)得去，便從馬上翻身下來(lái)，走上前道“若非十萬(wàn)火急，也絕不敢半夜打攪。寺卿若是因此為難您，我自會(huì)替您分辯，您看如何？”
衙役也是個(gè)面皮薄的，聽(tīng)到秦國(guó)錫如此一說(shuō)，便嘆了口氣，將門(mén)大開(kāi)了道“那秦將軍在此略等等，我進(jìn)去稟告。”話音才落，卻聽(tīng)到大理寺門(mén)外的小巷西面，傳來(lái)了車(chē)馬的聲音。所有人都尋聲向西面看去，只見(jiàn)西面來(lái)了一馬一車(chē)。正沖大理寺而來(lái)。
“干什么的？”秦行國(guó)身后的將士上前盤(pán)問(wèn)道。
那馬上的人身高七尺，一身粗褐短衣打扮，背后背著一把長(zhǎng)刀，朗聲答道“車(chē)上坐著的是江寧王縣丞，有個(gè)人犯要先交到大理寺看押。”秦國(guó)錫聽(tīng)到“江寧”二字，十分警覺(jué)，忙問(wèn)道“我乃當(dāng)朝懷化大將軍秦國(guó)錫，車(chē)上何人是王縣丞，可否移步相見(jiàn)？”
馬車(chē)上，王琿聽(tīng)到秦國(guó)錫的話，與邵瘦鐵對(duì)視了一下。邵瘦鐵道“王兄可下去與他周旋一二，此人我認(rèn)得，不便下車(chē)相見(jiàn)，我且在車(chē)上守著長(zhǎng)帆。”說(shuō)著便將身上熟褐色的斗篷上端寬大的兜帽，拉上來(lái)蓋住了半張臉，也將自己手中懸著羊脂玉的扇子，收進(jìn)了袖中。
秦國(guó)錫見(jiàn)車(chē)上并無(wú)動(dòng)靜，正欲發(fā)作，忽聽(tīng)見(jiàn)吱扭一聲，馬車(chē)的門(mén)開(kāi)了。李卓然忙下馬，接王琿走下了馬車(chē)。秦國(guó)錫上下打量了走上前來(lái)笑道“江寧果然是人杰地靈，王大人與趙大人，都是這樣一表人才。不知道江寧是否還缺個(gè)武職，讓本將軍也去調(diào)理幾年，出來(lái)也成個(gè)俊俏郎君的模樣。”
