除夕之期很快就到了，前夜下了一整晚的鵝毛大雪，早間倒是陽光明媚了起來。

隨沈言玨入宮的，首位的自然是沈夫人，小輩便是沈文昊，沈清婉，白姨娘所出的六少爺沈文旭，柳姨娘所出的五小姐沈清寶，還有便是薛姨娘所出的沈清宜了。

沈夫人還有個嫡女大小姐沈清寧早已出嫁，自然不在此列。

沈文昊之妻溫亦芙則是說留著照顧沈老夫人。

一行七人緊鑼密鼓地收拾完，用了些早膳，便是早早出發了。

宮中規矩森嚴，眾人入宮赴宴一律都是不得隨車架，不得帶下人，只由著宮中安排的宮人引路服侍，故而眾人皆是到了宮門口便下車步行，下人們則是隨車一道在宮門口等著。

眼前巍峨的青瓦朱墻盡在茫茫白雪覆蓋之下，映照著上午的陽光，刺眼奪目。

沈清婉一下車便打了個哆嗦，暗暗瞥了一眼父親母親，還好沒被看到。

沈言玨一身暗紅威虎寬袍配玄色風毛領披風，沈夫人則是棠紅織錦綾羅搭如意云紋斗篷，二人站在一道，一個威風凜凜，一個嫻雅貴氣。

沈文昊承繼了父親長相，年齡漸長，眉宇中也露出些沉穩之氣來。

見著妹妹剛從車里出來似是有所不適，便小聲耳語道“妹妹不如帶著手爐吧，不打緊。”

“別，這不合規矩，待會兒就好了。”

兄妹倆嘀咕了一陣，便匆忙跟上進宮去了。

雖說是午宴，不過規矩是要等宮中貴人們皆坐定，諸人才可入殿。

便如家中來客一般，哪兒有主人都沒到，客人早都坐下了的事？

而皇家賜宴又是不敢怠慢，若是貴人都坐好了諸人方姍姍來遲，那可真是不要腦袋了。

故而回回宮中賜宴，都是不成文的規矩，眾人皆是早早在殿外等候，只等貴人都坐定了，方才按品級入殿就坐，不過皇帝皇后則是最后入座。

沈言玨乃一品將軍，亦承襲國公之位，自然是帶著夫人兒女候在較靠前些的位置。

眼見著后妃皇子公主一個接一個地來，沈清婉覺得自己手腳愈發冰冷了起來，只盼著趕緊輪到自己，便未注意到五皇子遠遠過去時，自己身后沈清宜眼中的傾慕之色。

等諸王爺攜王妃世子坐定，總算是輪到了客人。

只聽太監尖著嗓子一家家地叫著，沈清婉老老實實跟著父母向前走去。

瓊華宮乃是皇帝宴請百官之所，殿內高挑寬闊，燈火通明，琉璃映彩，金碧輝煌。

入了殿門，便是八根雕龍鏤鳳的泥金頂梁大柱分立兩側，中間一片空地鋪著瑞彩祥云流華絨毯，兩側乃是百官之席，男女相望，對面而坐。

再往里便是巨大的臺階，拾階而上依次是王爺，皇子公主與高位后妃，而最里面高處乃是帝后太后之位。

眾人皆就座，便聽得太監嘹亮尖銳的一嗓子“太后駕到！”

眾人又紛紛站起，跪倒一片，“太后千歲千歲千千歲！”

響徹大殿的跪禮之中，太后緩緩走上臺階。

沈清婉低頭跪在地上，只余光瞥見那深棗紅色大裙尾慢慢消失不見。

不一會兒，便聽得太后示意眾人起身。

沈清婉才回到自己位置，就聽得外頭喊道“皇上駕到！皇后駕到！”

沈清婉暗嘆一口氣，這還不如就一直跪著呢！

“皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇后千歲千歲千千歲！”

又是震耳欲聾的一遍跪禮，總算是人都到齊了。

“眾卿平身。”

大殿的構造甚是巧妙，皇帝雖遠在高處，遙聲回蕩，卻是聽得清清楚楚。

沈清婉隨著眾人一塊兒起身，卻見眾人并未入座