葉驚闌抬眼，似有意地瞧了一眼后堂。

他的聲音很輕，很淺，像從遠方傳來，有一種縹緲無著落的感覺。

“曾老板還怕解決不了一個手無縛雞之力的文人？”

曾停正了正財主帽，眼皮稍稍掀起了一條縫子，“你還未同我介紹這位是何方神圣。”

“曾老板心中早已有了答案，又何必多此一問？”

“這不是……沒個準信兒嗎？”曾停反問道。

葉驚闌冷哼一聲，“欽天監監正，秦知年。據我所知，你有千萬種方法悄無聲息地解決一個人。”

曾停“嘿嘿”一笑，“我可不敢擅自動了那位的人。萬一上頭怪罪下來，小老兒就得為自己準備一副黃梨花木棺材啰！”

他指了指天。

元清洄的人。

“萬翎樓的人會怕一個不食五谷，不體察民情的女子？”

“普天之下，莫非王土。她是天下的王，我們還指著在她的疆域里茍延殘喘，怎能不怕？”

“曾老板說笑了。”

曾停起身。

他系好了腰上的布袋。

他在秦知年的身側站定，雙指并攏，連點在秦知年的后頸上。

“一生只能用三次。”他下意識地對葉驚闌解釋道。

“不錯，已是用了一次了，還有兩次。”葉驚闌以一臂支著頭，饒有興味地盯著曾停，“曾老板若是將他的命留在此地，就連我，也脫不了干系。”

“哪能呢。”曾停收了勢，氣沉丹田，“只不過讓他暫且忘了剛才發生的事而已。”

“空缺的記憶當是如何填補？”

“以快樂。”曾停若有所思地看著秦知年的手指，“他連時辰都定好了。”

葉驚闌蹲身，溫柔地掰著秦知年的手指，將其虛虛地定在了另一個指節上，“有無干凈的手絹兒？”

曾停雖是不解，但還是遞出一張沒有半點兒污跡的絹子。

葉驚闌接過，小心地擦拭著秦知年的手指。

這人有一些小怪癖，得盡量順著他來，否則容易被發現破綻。

他自嘲地笑笑，竟有一日如此對待一男兒。

待到一切做好了之后，他仰面問道“以快樂，是怎樣一種快樂法？”

曾停撇撇嘴，“骰子牌九斗蛐蛐兒，你想玩哪一個？”

“這是許多人的快樂，卻不是我的快樂。”葉驚闌將秦知年扶到了木椅上靠坐著，“不知他的快樂是否能與曾老板準備的對上。”

曾停不語。

他引著葉驚闌到了后堂。

云岫正和林霏綁在一塊兒。

兩人皆是暈了過去。

葉驚闌沉聲道“那只鸚鵡說的話，是真是假？”

“什么話？”

“命數將盡于冬月與臘月之間。”

曾停撫著不存在的胡須，神秘兮兮地說道“天機不可泄露也。”

“臘月。”葉驚闌輕吐二字。

曾停會意。

……

冬月底。

葉府。

府中的人正為主子的大婚而準備著。

金不換早就將院子灑掃好了。

他撐著一把笤帚，指揮“四象”忙里忙外。

“山中無老虎。”蒙絡一咧嘴，對著金不換做了一個怪相。

金不換傲然地挺胸抬頭。

猴子稱王又如何，那叫猴王。

陵光旋身而起，將一張剪得極好的“喜”字貼上了窗格子。

回頭一望。

正巧能看見在小廚房里忙碌的花鈿。

花鈿挽高了衣袖，正在揉面。許是灶火帶起了燥熱，她時不時地抬手抹去額上滲出的汗珠子，她的鼻尖子不知什么時候有了一抹白。

“花鈿。”