杏兒道：“這矮胖子是吐蕃國人么？他又為甚么要害你們性命？”

南方煞神向地下吐了口唾沫，說道：“我們四方煞神乃是西樓蘭國中數一數二，不，不，是數三數四的高手，你們大家自然都是久仰的了。這次皇上替公主招駙馬，吩咐國內的高手四下巡視，不準閑雜人等前來搗亂。”

“哪知那吐蕃國的王子蠻不講理，居然派人把守樓蘭國的四處要道，不準旁人去招駙馬，只準他小子一個兒去招。我們自然不許，大伙兒就打了一架，打死十來個吐蕃武士。所以嘛，如此這般，我們三方煞神和吐蕃國的武士們，就不是好朋友啦。”

他這么一說，眾人才算有了點頭緒，但韓凝兒為甚么要自尋短見，卻還是不明白。

南方煞神又道：“韓姑娘，我師父來啦，你們還是做夫妻罷，你不用尋死啦！”

韓凝兒抬起頭來，抽抽噎噎的道：“你再胡說八道的欺侮我，我……我就一頭撞死在這里。”

陸遷忙道：“使不得，使不得！”轉頭向南方煞神道：“徒兒，你不可……”

南方煞神道：“做什么！”

陸遷道：“你……你別再胡說八道了。不過你救人有功，為師感激不盡。下次我真的教你幾手功夫。”

南方煞神睜著怪眼，斜視韓凝兒，說道：“你不肯做我師娘，肯做的人還怕少了？這位大師娘，這位小師娘，都是我的師娘。”說著指著李霜霜，又指著杏兒。

李霜霜臉一紅，啐了一口，道：“咦，那個丑八怪呢？”

眾人適才都全神貫注的瞧著惠好救人，這時才發現孫知義和吳懿已然不知去向。

陸遷道：“大哥，他們走了么？”

笑忘春道：“他們走了。你既答允了他，我就不便再加阻攔。”

言下不禁茫然，不知吳懿隨孫知義去后，將來究竟如何。

南方煞神叫道：“老大、老四，咱們回去了嗎？”眼見陸遠山和步相塵向西而去，轉頭向陸遷道：“我要去了！”放開腳步，跟著陸遠山和步相塵徑回靈州。

杏兒道：“韓姑娘，咱們坐車去。”扶著韓凝兒，走進吳懿原先坐的驢車之中。當下一行人齊向靈州進發。傍晚時分，到了靈州城內。

其時樓蘭國勢方張，擁有二十二州。黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、寧夏、綏遠一帶。其地有黃河灌溉之利，五谷豐饒，所謂“黃河百害，惟利一套”，樓蘭國所占的正是河套之地。兵強馬壯，控甲五十萬。

樓蘭士卒驍勇善戰，史書有云：“用兵多立虛巖，設伏兵包敵，以鐵騎為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入，用鉤索絞聯，雖死馬上，不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則沖擊之，步兵挾騎以進。”

樓蘭皇帝雖是姓李，其實是胡人拓跋氏，太宗在位時賜姓李。樓蘭人轉戰四方，疆界變遷，國都時徙。靈州是樓蘭大城，但與中原名都相比，自然遠遠不及。

這一晚笑忘春等無法找到宿店。靈州本不繁華，此時中秋將屆，四方來的好漢豪杰不計其數，幾家大客店早住滿了。笑忘春等又再出城，好容易才在一座廟宇中得到借宿之所，男人擠在東廂，女子住在西廂。

陸遷自見到韓凝兒后，又是歡喜，又是憂愁，這晚上翻來覆去，卻如何睡得著？心中只想：“韓姑娘為甚么要自尋短見？我怎生想個法子勸解于她才是？唉，我既不知她尋短見的原由，卻又何從勸解？”

眼見月光從窗格中灑將進來，一片清光，鋪在地下。他難以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，只見墻角邊兩株疏桐，月亮將圓未圓，漸漸升到梧桐頂上。

這時盛暑初過，但甘涼一帶，夜半已頗有寒意，陸遷在桐樹下繞了幾匝，隱隱覺得胸前傷口處有些作痛，知是日間奔得