太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路?！?

韓凝兒道：“太陽出來后，瘴氣便不怎么厲害了？”

巴天石道：“正是。”

杏兒突然指著東北角，失聲驚道：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是甚么瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有股云氣，裊裊在林間升起。

巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴?！毙觾簱牡溃骸吧趺礋堈危繀柡Σ粎柡Γ俊?

巴天石笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙?！惫娔乔酂熤袏A有黑氣，又有些白霧，乃是炊煙。

眾人都笑了起來，精神為之一振，都說：“咱們找燒飯瘴去?！?

杏兒給各人笑得不好意思，漲紅了臉。韓凝兒安慰她道：“杏兒妹妹，幸好得你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿?！?

一行人朝著炊煙走去，來到近處，只見林中搭著七八間木屋，屋旁堆滿了木材，顯是伐木工人的住所。

朱丹臣縱馬上前，大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”隔了半響，屋內并無應聲，朱丹臣又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。

朱丹臣從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。只見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。

朱丹臣走向后堂，進入廚房，只見灶下有個老婦正在燒火。朱丹巨道：“老婆婆，這里還有旁人么？”

那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。朱丹臣道：“便只你一個在這里么？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個聾子，又是啞巴。

朱丹臣回到堂中，陸遷、李霜霜等已在其余幾間屋中查看一遍，七八間木屋之中，除了那老婦外更無旁人。每間木屋都有板床，床上卻無被褥，看來這時候伐木工人并未開工。

巴天石奔到木屋之外繞了兩圈，察見并無異狀。

朱丹臣道：“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。韓姑娘最有耐心，還是請你跟她打個交道罷。”。

韓凝兒笑著點頭，道：“好，我去試試?！彼哌M廚房，跟那婆婆指手劃腳，取了一錠銀子給她，居然大致弄了個明白。

眾人待那婆婆煮好飯后，向她討了些米作飯，木屋中無酒無肉，大伙兒吃些干菜，也就抵過了肚饑。