清早七點。

克萊兒抬起帽檐，瞇起眼睛，這時候煤煙很稀薄，朝陽在遠處林立的巨大煙囪間難得地露出了尊容。

“真是個好地方。”她回頭看去，香街公寓大門旁的兩盆大葉蘭在晨風里輕晃，“不過你一個人住在這里真的安全嗎？”

“這離梵舍廣場很近。”雷往街對面看了一眼，崗哨邊執勤的安保人員正在換班，“那里治安很好，連帶著這附近也沒有小偷強盜。而且，別忘了。”他咧嘴笑道，“我有槍。”

“我只是好奇。”克萊兒說，“難道那些高級社區的安保人員比警察還厲害嗎？除了這兒，其他的地方可亂透了，我姑媽家里半年就被偷了兩次。”

“這是個誤區。”雷搖搖頭，“他們只管這個社區，警察得管整個街區。而且，這些保安的飯碗可沒那么穩定，摸魚的話，雇主會讓他們很慘。”

“我聽說那些房子每周租金至少5鎊。”克萊兒看向街對面，廣場邊有一幢獨棟住宅正對著這邊。透過漆黑的生鐵門柵，可以看見門口的臺階連接著那幢三層住宅的同時，還延伸向底部的仆人居住的地下室。

“這包括了管理費。”雷點點頭，“據說無孔不入的狗仔也沒法在這兒盯梢。”

“真是難得的安保力度。”克萊兒低笑。

二人沿街北行。

“就送到這吧，回見，雷。”

在街道拐角處，克萊兒回身吻了一下雷的臉頰，轉身離開。

雷看著克萊兒的背影消失，折返回到公寓。

片刻后，他帶上挎包離開公寓。

往南進入郁金香街，步行十二分鐘，人流愈發擁擠，涌進地下通道。

雷融入人流。

沒多久。

一個男人走出地下通道。

棕紅卷發、撲了粉的蒼白膚色、鼻梁上架著一副半月形金絲眼鏡，把鑲假鉆的手杖戳在地上，他看向商店櫥窗的倒影。

“還不賴。”

雷掏出懷表看了一眼時間，揚起手杖招來街邊的人力車。

……

梵舍廣場管理處。

侍者對著名錄，再次看了一眼雷，彬彬有禮地問道“您就是格雷福斯先生？”

“是的，我三天前跟貝魯特先生預約過了。”雷低頭看了一眼懷表，微笑道“不過離預約時間還剩十五分鐘，我稍微來早了一點兒。”

“哦，沒關系，請讓我先確認一下。”侍者拿著名錄，走上樓梯。

很快，一個體態臃腫，敞著外套的小胡子中年男人和侍者下了樓。

“哦，格雷福斯先生，您好，我是梵舍廣場的負責人巴克貝魯特。”巴克伸出右手，和雷握了一下，“您在預約信里說，您是要租一幢房子嗎？”

“我有這個意向。”

“請進，請進。”巴克讓開身子。

二人來到樓上。

“我剛從南邊的厄沙坦郡過來，來這做點生意。”雷操著一口稍顯拙劣的岡堡口音，放下手杖，坐在沙發上扶了下眼鏡。

“噢，您是個商人？”巴克微笑著，雖然老一派的貴族還排斥商人，但遠洋商船、蒸汽飛艇和蒸汽火車已漸漸占據了海洋、天空以及陸地，在一般人眼里，掌握了大量資本的商人才是新時代的中流砥柱。

“沒錯，我做些皮革生意，從各地進口的、海外的、還有剛成為新潮的橡膠皮子。”雷說，“我一直在外地經營，最近才進入岡堡的市場。”

“所以您想在這兒找個住處？”

“沒錯，我不會常住，只是偶爾過來。我聽說附近治安很差，有些小偷甚至會趁你不在家的時候搬空你的屋子，這里是唯一安全的地方。”

“您找對了，沒